La UE aprueba regular m¨¢s de 30.000 sustancias qu¨ªmicas

El Consejo de ministros de Industria de la Uni¨®n Europea ha llegado a un acuerdo hoy sobre el nuevo sistema de registro, evaluaci¨®n y autorizaci¨®n de qu¨ªmicos (REACH), que regular¨¢ m¨¢s de 30.000 sustancias que est¨¢n presentes en la vida cotidiana y cuyos efectos para la salud son hasta ahora poco conocidos. A partir de ahora ser¨¢ la industria quien tendr¨¢ que demostrar que las sustancias que fabrica no son peligrosas para poder comercializarlas.

Tanto la Comisi¨®n como la mayor¨ªa de los Estados miembros han resaltado que se trata de un "compromiso equilibrado" entre la protecci¨®n de la salud y del medio ambiente y la necesidad de mantener la competitividad de la industria europea. El debate de este sistema, que ha mantenido en vilo a la industria durante los dos a?os que ha durado su tramitaci¨®n, ha incluido finalmente un acuerdo sobre uno de los puntos m¨¢s pol¨¦micos del nuevo reglamento: el r¨¦gimen de autorizaci¨®n de las sustancias m¨¢s peligrosas, como las cancer¨ªgenas.

Los 25 han aceptado as¨ª que estas sustancias se autoricen s¨®lo cuando el fabricante pueda garantizar que est¨¢n adecuadamente controladas, o cuando los beneficios socioecon¨®micos de su utilizaci¨®n sobrepasen a los riesgos. Se pedir¨¢ adem¨¢s a las empresas que presenten un an¨¢lisis de las posibles alternativas para sustituirlas, pero no se impone el principio de sustituci¨®n obligatoria de productos, como ped¨ªan el Parlamento Europeo y las organizaciones ecologistas. Este principio hubiera implicado que s¨®lo se autorizase el uso de los qu¨ªmicos m¨¢s peligrosos cuando no existieran alternativas menos nocivas y por un periodo m¨¢ximo de cinco a?os.

La industria espa?ola del cemento, fuera del sistema

Con esta decisi¨®n, los responsables de la Industria europea han recortado adem¨¢s el texto de la Comisi¨®n Europea, con el objetivo de reducir los costes para las empresas que conllevar¨¢ la aplicaci¨®n del sistema REACH. As¨ª, se reducen las exigencias de informaci¨®n para las sustancias producidas en peque?as cantidades (entre una y 10 toneladas y entre 10 y 100 toneladas), salvo en aquellas que se sabe ya que son peligrosas.

El acuerdo pol¨ªtico logrado hoy, que han respaldado todas las delegaciones de los 25 Estados miembros de la UE, ha aceptado parcialmente la petici¨®n de Espa?a de eximir ciertas sustancias del registro, en particular el cemento, pero no ha incluido de la excepci¨®n las fritas cer¨¢micas, muy utilizadas en la industria azulejera espa?ola.

Sobre este tema ha hablado el ministro de Industria, Jos¨¦ Montilla, que ha afirmado que todos los Estados miembros han tenido que ceder en alguna de sus peticiones, por lo que ha se?alado que el compromiso es "aceptable" para Espa?a.

La propuesta pasar¨¢ ahora al Consejo de jefes de Estado y de Gobierno de la UE, que previsiblemente lo aprobar¨¢ en abril de 2006, y m¨¢s tarde de nuevo al Parlamento Europeo, para su examen en segunda lectura durante el oto?o de 2006. Si la Euroc¨¢mara se mostrase de nuevo en desacuerdo con los Estados miembros, Consejo y Parlamento deber¨ªan iniciar un proceso de conciliaci¨®n.