La OMS estudia posibles mutaciones del virus de la gripe aviar en Turqu¨ªa

Los expertos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) enviados a Turqu¨ªa para investigar la infecci¨®n, por el momento, de 15 personas por la gripe aviar no descartan que la r¨¢pida propagaci¨®n del virus en ese pa¨ªs se deba a un cambio en el patr¨®n de transmisi¨®n de la enfermedad.

Guenael Rodier, jefe del equipo enviado por la organizaci¨®n sanitaria a Turqu¨ªa, ha dicho que "todav¨ªa es pronto" para sacar conclusiones al respecto y que habr¨¢ que esperar a aislar el virus en las pruebas de laboratorio para establecer si es el mismo o difiere del que afect¨® el sudeste asi¨¢tico.

En todo caso, para este cient¨ªfico el ritmo de propagaci¨®n de la enfermedad "no es sorprendente", pues corresponde exactamente a las ¨¢reas geogr¨¢ficas donde las aves han sido infectadas. No obstante, la OMS intentar¨¢ determinar si hay nuevos comportamientos de riesgo, distintos a los que se han observado en los pa¨ªses asi¨¢ticos infectados, que favorecen la transmisi¨®n del mal. Lo que parece claro por el momento es que "no hay elementos para suponer que estamos ante casos de transmisi¨®n entre humanos", ha tranquilizado Rodier.

Lo que s¨ª ha confesado es el temor de la propia OMS y la comunidad internacional de que se produzca en Turqu¨ªa "una combinaci¨®n del virus de la gripe estacional y de la aviar", una probabilidad que crece con el aumento del n¨²mero de personas infectadas por la enfermedad de origen animal.

El equipo de la OMS se ha dividido en dos grupos, uno de los cuales se encuentra en la provincia de Van, donde se localiz¨® el primer brote y se encuentran hospitalizados la mayor¨ªa de enfermos y personas sospechosas de haber contra¨ªdo la variante H5N1, la m¨¢s letal del virus de la gripe aviar. El segundo grupo se ha instalado en Ankara, desde donde coordina estrechamente con las autoridades sanitarias turcas, que han mostrado "una gran apertura y comprenden que este brote no s¨®lo tiene implicaciones locales y nacionales, sino globales", ha dicho el experto.

Nuevo caso

Un paciente ingresado en un hospital de la provincia turca de Sivas (en el centro del pa¨ªs) se ha convertido en el caso n¨²mero 15 de gripe aviar en humanos, seg¨²n han informado hoy las autoridades sanitarias. Adem¨¢s, se est¨¢n investigando otro centenar de casos sospechosos. Tambi¨¦n en China se ha detectado un nuevo infectado, el octavo en el gigante asi¨¢tico.

En Turqu¨ªa, la epidemia afecta al centro y este del pa¨ªs. Pero adem¨¢s, el Ministerio de Sanidad investiga cien casos m¨¢s, diez de ellos en Estambul, ya en la parte europea del pa¨ªs. El avance de la epidemia ha sido rapid¨ªsimo, ya que el d¨ªa 1 se supo de la primera muerte en el extremo oriental del pa¨ªs.

La mayor¨ªa de los casos se est¨¢n dando en ni?os y adolescentes (entre los 14 posibles enfermos, s¨®lo hay un joven de 18 a?os y un hombre de 60). La raz¨®n, seg¨²n fuentes oficiales, est¨¢ en que en las zonas rurales son los m¨¢s peque?os los encargados de cuidar las aves de corral. Adem¨¢s, en ¨¦pocas de fr¨ªo, como la actual, los due?os de gallinas, pollos, pavos y patos dejan que pernocten en el interior de las viviendas.

Un ni?o de seis a?os

Por su parte, el Ministerio chino de Sanidad ha anunciado el contagio con el virus H5N1 en un ni?o de seis a?os de la provincia central de Hunan. La familia del peque?o conviv¨ªa con aves dom¨¦sticas. El ni?o empez¨® a mostrar s¨ªntomas de fiebre y neumon¨ªa el 24 de diciembre y en la actualidad se encuentra hospitalizado y en situaci¨®n estable.

Se trata del octavo caso registrado en humanos en China, dos de ellos mortales (en las provincias orientales de Anhui y Fujian), y el tercer caso detectado en la provincia central de Hunan. Las autoridades locales mantienen bajo observaci¨®n m¨¦dica a las personas que mantuvieron contacto con el peque?o Ouyang, y de momento no han detectado ning¨²n s¨ªntoma cl¨ªnico anormal entre ellos.

La gripe aviar es end¨¦mica entre aves en Asia desde 2003, y hasta la fecha se han registrado 146 casos humanos de los que 76 han sido mortales en seis pa¨ªses: Camboya, China, Indonesia, Tailandia, Turqu¨ªa y Vietnam, seg¨²n datos de la OMS, y la mayor¨ªa de afectados conviv¨ªan con aves enfermas.