Taiwan inventa un nuevo tipo de cobaya: cerdos verdes fluorescentes

La Universidad Nacional de Taiwan ha anunciado hoy la exitosa producci¨®n de cerdos con genes de prote¨ªna verde fluorescente, lo que les hace ser de un color verde chill¨®n por dentro y por fuera, morro, pezu?as y ojos, corazones y otros ¨®rganos internos incluidos. Lejos de un capricho colorista de los investidadores, estos ejemplares han sido creados para facilitar la investigaci¨®n m¨¦dica en la regeneraci¨®n de ¨®rganos y en la ingenier¨ªa de tejidos.

La finalidad de los ¨®rganos coloreados de estos puercos es permitir a los investigadores una m¨¢s f¨¢cil identificaci¨®n y extracci¨®n de tejidos y genes destinados a trasplantes con aplicaci¨®n en seres humanos, seg¨²n han explicado los autores de la investigaci¨®n. Para crearlos, el equipo investigador extrajo los genes verdes fluorescentes de un tipo de medusa y los inyectaron en 265 fetos de cerdos para desarrollar genes con el transg¨¦nico de la prote¨ªna verde fluorescente.

Estos fetos fueron implantados despu¨¦s en ocho cerdas, de las que cuatro siguieron adelante satisfactoriamente con el embarazo. Hace tres meses, nacieron tres cerditos modificados, todos machos. Los tres est¨¢n sanos y son completamente normales, salvo por el color, claro est¨¢, que les hace brillar en la oscuridad. As¨ª, a la luz del sol los gorrinos tienen de este color los ojos, los dientes, los morros y las pe?uzas, al tiempo que su piel tiene tambi¨¦n un sorprendente tono verdoso. En la oscuridad, y al proyectar una luz azul sobre ellos, brillan como una antorcha, seg¨²n la BBC.

Compatibles con el ser humano

Ya existen cerdos parcialmente verdes tras ser modificados gen¨¦ticamente en otras partes del mundo pero estos tres son los ¨²nicos que son as¨ª por dentro y por fuera, lo que los hace mejores en su papel de cobayas, seg¨²n sostienen sus padres. La investigaci¨®n en este campo est¨¢ "muy avanzada" y los cerdos transg¨¦nicos pueden facilitarla, ha se?alado el director del proyecto, Wu Shinn-chih, profesor del Departamento de Zoolog¨ªa y Tecnolog¨ªa, que ha agregado que "existen muchas esperanzas en la regeneraci¨®n de tejidos y ¨®rganos humanos utilizando cerdos".

La evoluci¨®n de la ciencia curativa avanza hacia la medicina biol¨®gica, en la que se utilizar¨¢n c¨¦lulas, tejidos y gl¨¢ndulas extra¨ªdos de ¨®rganos embrionarios donantes, ha apuntado el cient¨ªfico. Los expertos conf¨ªan en que los trasplantes de ¨®rganos y tejidos de cerdos pueden solucionar la dram¨¢tica escasez de donantes en todo el mundo, ya que esta especie animal proporciona ¨®rganos compatibles con el ser humano.

Pero la creaci¨®n de estos curiosos cerdos verdes no ha sido f¨¢cil, ya que muchos de los embriones modificados no llegaron a desarrollarse. Ahora, los investigadores esperan cruzar estos machos verdes con cerdas comunes para lograr una nueva generaci¨®n porcina, de la que nazcan muchos m¨¢s cerdos transg¨¦nicos para su uso en la investigaci¨®n.