Brasil pone a su primer astronauta en el espacio rumbo a la ISS

El coronel de aviaci¨®n de Brasil Marcos Pontes ha comenzado hoy su primer vuelo c¨®smico a bordo de la nave rusa Soyuz TMA-8 con destino a la Estaci¨®n Espacial internacional (ISS, en sus siglas en ingl¨¦s). La Soyuz TMA-8, en la que tambi¨¦n viajan el cosmonauta ruso P¨¢vel Vinogr¨¢dov y el estadounidense Jeffrey Williams, ha sido impulsada por un cohete Soyuz FG lanzado a las 3.30 desde el cosm¨®dromo kazajo de Baikonur, en Asia Central.

El lanzamiento del Soyuz-FG se ha desarrollado de acuerdo a los par¨¢metros previstos y ha sido todo un ¨¦xito, ha dicho a la agencia un portavoz del Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia. Pontes, de 43 a?os, permanecer¨¢ ocho d¨ªas en la ISS, donde desarrollar¨¢ la misi¨®n Centenario, que incluye un programa de nueve experimentos cient¨ªficos, t¨¦cnicos y observaciones sobre el territorio de su pa¨ªs con instrumentos a bordo del ingenio espacial.

"Los sistemas de la Soyuz TMA-8 funcionan perfectamente y el estado de salud de los cosmonautas es satisfactorio", ha a?adido el portavoz. Transcurridos 540 segundos despu¨¦s del despegue, a las 3.39 en Madrid, la tercera y ¨²ltima fase del Soyuz-FG ha alcanzado la denominada "¨®rbita de ajuste", donde se ha producido la separaci¨®n de la Soyuz TMA-8 del cohete portador, ha indicado Lindin.

Una clase de bot¨¢nica para ni?os

A partir de ese momento, la nave rusa con sus tripulantes a bordo ha comenzado su vuelo aut¨®nomo hacia la ISS elevando paulatinamente la altura y describiendo una trayectoria el¨ªptica de casi dos d¨ªas, en la realizar¨¢ al menos 32 vueltas alrededor del planeta. De acuerdo al programa de vuelo, la Soyuz TMA-8 se acoplar¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado a las 8.19 hora de Mosc¨² (5.19 en Madrid) de forma autom¨¢tica al m¨®dulo ruso Zvezd¨¢ de la ISS. En caso de alg¨²n fallo en el sistema autom¨¢tico, Vinogr¨¢dov, comandante de vuelo en la Soyuz TMA-8, har¨¢ el acoplamiento por mando manual.

La misi¨®n fundamental de la Soyuz TMA-8 es transportar a la ISS la d¨¦cimo tercera expedici¨®n, ISS-13, integrada por Vinogr¨¢dov y Williams. Ambos astronautas relevar¨¢n a la ISS-12, formada por el ruso Valeri Tokarev y el estadounidense William McArthur, quienes se encuentran en la estaci¨®n desde el pasado mes de octubre. Vinogr¨¢dov y Williams se quedar¨¢n en la ISS al menos medio a?o, y Pontes, tras ocho d¨ªas en el ingenio, volver¨¢ a la Tierra en compa?¨ªa de Tokarev y McArthur en la nave rusa Soyuz TMA-7, previsiblemente el 9 de abril.

Pero para Brasil y toda Latinoam¨¦rica el inter¨¦s ser¨¢ la misi¨®n Centenario, a cargo de Pontes, saturada de experimentos cient¨ªficos, conferencias de prensa y hasta una clase de bot¨¢nica para ni?os de las escuelas de la ciudad de Jos¨¦ dos Campos, a 100 kil¨®metros de Sao Paulo. Desde la ISS, Pontes conversar¨¢ con el presidente brasile?o, Luiz Inacio Lula da Silva, posteriormente con periodistas y finalmente con estudiantes. El programa de experimentos incluye pruebas cient¨ªficas y tecnol¨®gicas para entidades como la Empresa Brasile?a de Investigaci¨®n Agropecuaria (Embrapa), y la petrolera Petrobras, entre otras. Los experimentos est¨¢n relacionados con bioqu¨ªmica, termodin¨¢mica, cin¨¦tica de enzimas, cristalizaci¨®n de prote¨ªnas, semiconductores y difusi¨®n t¨¦rmica.