Descubierto en ?frica por primera vez en m¨¢s de 80 a?os un nuevo g¨¦nero de primate

Un grupo de investigadores de la Sociedad de Conservaci¨®n de la Vida Salvaje de Mbeya (Tanzania) ha descubierto que el mono africano del sureste de Tanzania que en 2005 fue descrito por la comunidad cient¨ªfica como una especie dentro de un g¨¦nero en realidad constituye en s¨ª mismo un nuevo g¨¦nero, al que han denominado Rungwecebus. Seg¨²n los autores del estudio, publicado en la revista Science, es el primer g¨¦nero africano nuevo en primates actuales que se reconoce desde hace 83 a?os.

Los autores se han basado en el estudio de un ejemplar. El esp¨¦cimen que analizaron es un var¨®n casi adulto que fue encontrado muerto en una trampa fijada por un agricultor en un campo de ma¨ªz adyacente al bosque. La cabeza y el cuerpo miden 37 cent¨ªmetros de largo y el animal pesaba unos cuatro kilos.

Seg¨²n los cient¨ªficos, los primeros datos filogen¨¦ticos moleculares y morfol¨®gicos del kipunji se?alan que este mono deber¨ªa ser retirado del g¨¦nero Lophocebus y colocado en un reci¨¦n creado g¨¦nero llamado Rungwecebus.

En el monte Rungwe

El kipunki est¨¢ m¨¢s relacionado con el g¨¦nero babuino Papio que a otras especies del g¨¦nero Lophocebus, que es uno de los dos g¨¦neros mangabeye, pero el kipunji es anat¨®micamente diferente a los babuinos.

Seg¨²n los cient¨ªficos, el nombre del g¨¦nero se ha tomado del monte Rungwe, donde fue descubierto el esp¨¦cimen descrito en el estudio y donde se encuentra la mayor poblaci¨®n conocida del g¨¦nero.

El Rungwecebus kipunji tiene un pelaje mezcla de gris y marr¨®n, de color blanco hacia el final de la cola y blanco cremoso sobre en el abdomen. Seg¨²n los autores, el Rungwecebus kipunji produce un chillido distintivo y se encuentra en peligro de extinci¨®n debido a la fragmentaci¨®n de su h¨¢bitat y la caza.