La ONU cifra en 38 millones los afectados por el sida y alerta de su propagaci¨®n en Asia y ?frica

Naciones Unidas ha anunciado hoy que se est¨¢ produciendo una "desaceleraci¨®n" de la propagaci¨®n del sida a nivel internacional, durante la presentaci¨®n de su informe anual sobre la evoluci¨®n de la enfermedad. Sin embargo, el documento advierte de que el sida sigue expandi¨¦ndose en algunas regiones, como el ?frica subsahariana, Europa del Este o Asia Central. En 2005, el sida se cobr¨® la vida de 2,8 millones de personas, y m¨¢s de 4 millones se infectaron por el virus, que afecta a 38,6 millones de ciudadanos.

"La epidemia a nivel internacional est¨¢ creciendo a un ritmo m¨¢s lento de lo que lo hac¨ªa en los a?os 90", ha declarado el epidemi¨®logo de la ONU Peter Ghys durante la presentaci¨®n del informe en Bruselas. El estudio recuerda que el ?frica subsahariana sigue siendo la regi¨®n m¨¢s afectada del mundo por la enfermedad. Las dos terceras partes de todas las personas afectadas por el VIH, un total de 24,5 millones durante 2005, viven en esta regi¨®n.

El documento tambi¨¦n alerta de que el virus se est¨¢ expandiendo con gran rapidez en Europa del Este y en Asia Central. En concreto, la India ha superado ya a ?frica del Sur como el pa¨ªs del mundo con mayor n¨²mero de seropositivos. El informe de la ONU calcula que cerca de 5,7 millones de ciudadanos indios eran portadores del virus VIH a finales de 2005, lo que representa los dos tercios de los casos registrados en toda Asia.

El informe de la ONU advierte, adem¨¢s, de la r¨¢pida propagaci¨®n del sida en los pa¨ªses de la antigua URSS, que se distinguen del resto del mundo en sus pocos esfuerzos por luchar contra la enfermedad. Los casos de infecci¨®n por el VIH se han multiplicado por veinte en esta regi¨®n en menos de diez a?os. Cerca de 1,5 millones de personas estaban infectadas a finales de 2005 y 53.000 fallecieron en el transcurso de ese a?o.

El sida en occidente

En EEUU, el n¨²mero de personas que viven con el VIH ha alcanzado su nivel m¨¢ximo en la historia, con 1,2 millones en 2005 y una prevalencia nacional del 0,6%. No obstante, el acceso generalizado a la terapia antirretrov¨ªrica ha mantenido relativamente bajo el n¨²mero de fallecimientos por sida (alrededor de 16.000 en 2005). El informe destaca que cada vez hay m¨¢s mujeres infectadas y que los afroamericanos representan el 50% de los nuevos casos aunque s¨®lo son el 12% de la poblaci¨®n.

En Europa occidental y central, se estima que hab¨ªa unas 720.000 personas afectadas por el VIH en 2005 y que las relaciones heterosexuales constituyen el principal modo de transmisi¨®n. La excepci¨®n est¨¢ en Reino Unido y Alemania, donde las relaciones homosexuales sin protecci¨®n siguen siendo un factor importante en la epidemia. En Alemania, B¨¦lgica, Dinamarca, Francia y Suecia, al menos un tercio de las infecciones atribuibles a relaciones heterosexuales se contrajeron en el extranjero, especialmente en el ?frica subsahariana.

Por lo que se refiere a Espa?a, en 2005 hab¨ªa unas 140.000 personas que viv¨ªan con el VIH en 2005. El informe se?ala que la introducci¨®n de programas de tratamiento con metadona y de intercambio de agujas durante los a?os 90 ha reducido notablemente el n¨²mero de infecciones entre consumidores de drogas intravenosas.