El misterio del caballo envenenado

El mayor misterio deportivo de la historia de Australia ha quedado hoy casi del todo resuelto. Un grupo de cient¨ªficos del pa¨ªs ha revelado que el campe¨®n pura sangre Phar Lap fue envenenado con ars¨¦nico antes de su debut en una carrera en Estados Unidos, hace nada menos que 74 a?os.

Phar Lap, cuyo nombre significa rel¨¢mpago en tailand¨¦s, es todo un mito en Australia, engrandecido si cabe por su tr¨¢gico destino justo cuando se encontraba en la cumbre. Gan¨® 37 carreras -32 de ellas consecutivas- de las 51 en que particip¨® en sus cuatro a?os de competici¨®n, incluida la m¨¢s famosa de Australia, la Copa de Melbourne Cup, en 1932. Muy querido por los australianos, su cuerpo embalsamado se exhibe en una urna de cristal en Melbourne, mientras que su coraz¨®n se conserva en el Museo Nacional de la capital de Australia, Canberra.

Pero el legandario campe¨®n, conocido como Big Red por los australianos de la ¨¦poca de gran depresi¨®n, muri¨® con los pulmones encharcados en sangre el 5 de abril de 1932 en California. Muy convenientemente, el caballo, de color casta?a, falleci¨® justo antes de una importante carrera en Ee UU, en la que estaba llamado a batir a todos sus contendientes. Ven¨ªa de ganar la jugosa Agua Caliente en M¨¦xico unos d¨ªas antes cuando su cuidador lo encontr¨® agonizando.

?Qui¨¦n le dio el veneno?

Desde el primer momento, surgi¨® en Australia una teor¨ªa de la conspiraci¨®n a la que no le falta ni un s¨®lo elemento de pel¨ªcula en blanco y negro: Phar Lap, que ten¨ªa seis a?os cuando falleci¨®, fue asesinado por unos gangsters estadounidenses para impedir que ocasionara p¨¦rdidas millonarias a los corredores de apuestas ilegales.

Ahora, investigadores australianos han analizado con un acelerador de part¨ªculas estadounidense muestras de sus crines conservadas como oro en pa?o desde su muerte. Este minucioso an¨¢lisis ha permitido descubrir que alguien administr¨® a Phar Lap una dosis letal de veneno, en concreto ars¨¦nico, unas 35 horas antes de su muerte.

"Hemos hecho unas observaciones que podr¨ªan explicarse por el veneno. De otra manera no podemos explicarlo", ha declarado Ivan Kempson, cient¨ªfico de Programa de Investigaci¨®n australiano Synchrotron a una radio local. Este descubrimiento, en opini¨®n de Kempson, refuerza la hip¨¦tesis de que fue envenenado por una gangster, aunque el misterio siempre rodear¨¢ la muerte de este magn¨ªfico caballo. Porque se sabe c¨®mo, pero no qui¨¦n lo mat¨®. "Nunca se lograr¨¢ una respuesta definitiva al 100%", ha sentenciado Kempson.