El observatorio solar m¨¢s antiguo de Am¨¦rica

El observatorio solar m¨¢s antiguo de Am¨¦rica, construido hace m¨¢s de 2.000 a?os, est¨¢ en la zona costera del Per¨² y a s¨®lo 400 kil¨®metros de Lima, seg¨²n un estudio publicado por la revista Science.

El observatorio est¨¢ formado por trece torres levantadas en l¨ªnea, de norte a sur sobre la cima del monte Chankillo, que indicaban con precisi¨®n el desplazamiento anual del Sol, as¨ª como los solsticios y los equinoccios. Adem¨¢s, contiene dos puntos artificiales de observaci¨®n separados por unos 200 metros con una especie de fortaleza rodeada por tres anillos conc¨¦ntricos.

Su construcci¨®n revela que el conocimiento de la astronom¨ªa exist¨ªa en la regi¨®n desde antes del Imperio Inca, seg¨²n los arque¨®logos Ivan Ghezzi, de la Pontificia Universidad Cat¨®lica de Per¨², y Charles Ruggles, de la Universidad de Leicester, en el Reino Unido. Tambi¨¦n demuestra que en ellos se realizaban rituales religiosos vinculados con los fen¨®menos astron¨®micos.

Los "pilares del Sol"

Hasta ahora, seg¨²n los relatos de los primeros cronistas, se cre¨ªa que los primeros observatorios solares estaban en la regi¨®n de Coricancha, cerca del Cuzco, o hab¨ªan sido construidos por la cultura Moche, 600 a?os despu¨¦s de Chankillo. Sin embargo, los denominados "pilares del Sol" que marcaban las estaciones y el momento de realizar los sembrados en la regi¨®n del Cuzco han quedado borrados con el paso del tiempo y se desconoce su ubicaci¨®n precisa. Chankillo "es una estructura muy anterior en la costa peruana que parece haber sido construida para facilitar las observaciones del ocaso y del amanecer", se?ala el informe.

Por otra parte, las excavaciones arqueol¨®gicas revelaron que en la construcci¨®n se hac¨ªan ofrendas de figurines de guerreros de cer¨¢mica con adornos que parecer¨ªan ser signos de distinci¨®n, lo que sugiere pr¨¢cticas rituales as¨ª como la existencia de clases sociales. "La adoraci¨®n del Sol y las costumbres cosmol¨®gicas de Chankillo tal vez hayan ayudado a legitimar la autoridad de una clase de ¨¦lite, como ocurri¨® con el imperio inca dos milenios despu¨¦s", seg¨²n los cient¨ªficos.

En un art¨ªculo de an¨¢lisis publicado por Science, el arque¨®logo Charles Mann recoge las opiniones de otros cient¨ªficos que respaldan la idea de que Chankillo fue solamente un observatorio solar y no una fortaleza militar de la ¨¦poca. Seg¨²n Luis Jaime Castillo, arque¨®logo de la Universidad Pontificia peruana, se trata de un claro ejemplo de un "calendario monumental". "Es dif¨ªcil pensar para qu¨¦ otra cosa pudieron haber servido las torres de observaci¨®n", y su presencia revela que exist¨ªan t¨¦cnicas de medici¨®n muy avanzadas, 600 a?os antes de la cultura Moche. "Esto nos dice que es posible que hubiesen ocurrido otras cosas que no sab¨ªamos", a?ade.

Pero, por otra parte, para Daniel Sandweiss es evidente la necesidad pr¨¢ctica para los pobladores de esa regi¨®n de contar con el observatorio solar de Chankillo. Seg¨²n el cient¨ªfico, la agricultura era crucial en la ¨¦poca y en esa zona depend¨ªa de la irrigaci¨®n proporcionada por los r¨ªos. "La observaci¨®n solar era necesaria para saber cu¨¢ndo se deb¨ªa plantar", seg¨²n manifiesta.