Los lagos de la Patagonia argentina, a vista de p¨¢jaro
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La imagen muestra los contrastes de los paisajes de la meseta de la Patagonia argentina y el sur de Chile, con zonas de exuberante vegetaci¨®n, blancos glaciares, lagos azules y estepas pardas, separados por la cordillera de los Andes que sirve de frontera entre ambos pa¨ªses. La imagen ha sido tomada desde el sat¨¦lite Envisat sobre el Parque Nacional de los Glaciares, patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1981.
El Parque est¨¢ situado en el ¨¢rea que rodea los dos grandes lagos glaciares justo en el centro de la imagen y debe su nombre a los glaciares localizados en el Campo de Hielo, al sur de la Patagonia, la masa de hielo m¨¢s grande del hemisferio sur. El Campo de Hielo alimenta cerca de medio centenar de estos enormes r¨ªos helados que llevan medio siglo retrocediendo debido a la subida de temperaturas. Uno de los m¨¢s famosos es el Perito Moreno, frente al que los turistas se sientan para ver caer sus enormes bloques de hielo sobre el lago. Uno de los m¨¢s observados es el Perito Moreno del que, curiosamente, no se aprecia retroceso ni avance.
El Perito Moreno se sit¨²a en un estrecho canal que separa el cuerpo principal del Lago Argentino (el grande que se ve en la parte inferior de la foto) de su brazo meridional, el llamado Brazo Rico. El glaciar forma una presa de hielo que separa ambas partes del lago. Poco a poco, el hielo y el agua se enzarzan en una suerte de duelo. El hielo que va derriti¨¦ndose y el agua se va acumulando, ganando fuerza, hasta que el hielo lo resiste su empuje y cede violentamente. Este proceso ocurri¨® por primera vez en 1917, sumergiendo un bosque centenario. Desde entonces, ha sucedido una veintena de veces.
Los tres grandes lagos turquesa que se ven en la parte este del Campo de Hielo son, de arriba abajo, los lagos O'Higgins, Viedma y Argentino ?el m¨¢s grande de Argentina, con m¨¢s de 1.500 kil¨®metros cuadrados. Su color se debe a la llamada leche glaciar, fruto del desgaste de los glaciares en su roce con las rocas.
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