Los cet¨¢ceos sufren cada vez m¨¢s las consecuencias del cambio clim¨¢tico

Los cet¨¢ceos sufren cada vez m¨¢s el impacto del cambio clim¨¢tico, tanto por la alteraci¨®n de las temperaturas del mar como por el aumento de su nivel, debido al deshielo y al aumento de las lluvias, seg¨²n ha advertido este lunes el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en ingl¨¦s).

Esos mismos factores causan la destrucci¨®n de los h¨¢bitats polares de los cet¨¢ceos y de la poblaci¨®n de krill, un peque?o crust¨¢ceo que es su principal alimento en esas zonas del planeta, seg¨²n un informe de esa organizaci¨®n, redactado en colaboraci¨®n con la Sociedad para la Conservaci¨®n de Ballenas y Delfines (SCBD),

El efecto del calentamiento global se suma, seg¨²n el WWF, al de otras actividades humanas, principalmente las que provocan contaminaci¨®n qu¨ªmica y ac¨²stica, que afectan al equilibrio de ballenas, delfines y marsopas. A?ade que s¨®lo la pesca industrial causa la muerte de mil cet¨¢ceos al d¨ªa por el uso excesivo de redes.

El director internacional de ciencia de la SCBD, Mark Simmonds, ha se?alado que aunque los cet¨¢ceos tienen capacidad de adaptaci¨®n, "los cambios en el clima se est¨¢n produciendo a tal velocidad que no est¨¢ claro en qu¨¦ medida esos animales vayan a poder ajustarse".

En el futuro m¨¢s inmediato, las especies m¨¢s amenazadas ser¨¢n las que habitan en ¨¢reas polares y que dependen de sus aguas heladas, ya que son su h¨¢bitat natural y su principal fuente de alimentos, se?ala el informe, divulgado con ocasi¨®n de la 59 reuni¨®n de la Comisi¨®n Ballenera Internacional (CBI), que se celebrar¨¢ en Alaska (EEUU) del 28 al 31 de mayo.

As¨ª, los cet¨¢ceos del ?rtico y la Ant¨¢rtida, donde el impacto del cambio clim¨¢tico y la reducci¨®n de la capa de hielo son m¨¢s acelerados, son los que sufrir¨¢n los efectos de ese fen¨®meno de manera m¨¢s acusada, seg¨²n el estudio.

El WWF prev¨¦ que la situaci¨®n ser¨¢ a¨²n peor a medida que el deshielo progrese y exponga ¨¢reas que han permanecido hasta ahora intactas a actividades militares y econ¨®micas, principalmente la pesca y la exploraci¨®n petrolera, de gas y minera.

"Ello resultar¨¢ en un mayor riesgo de derrames de petr¨®leo y sustancias qu¨ªmicas, en una alteraci¨®n ac¨²stica m¨¢s grave y en m¨¢s riesgos de colisi¨®n entre ballenas y embarcaciones", ha indicado por su parte la principal autora del informe, Wendy Elliott.

Otras consecuencias del cambio clim¨¢tico que ya se pueden predecir son la disminuci¨®n del espacio habitable de ciertas especies de cet¨¢ceos, como los delfines de r¨ªo, que no pueden desplazarse a aguas m¨¢s fr¨ªas, y la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos por las crecientes cantidades de di¨®xido de carbono que deben absorber.

Todo ello aumentar¨¢ la susceptibilidad de los cet¨¢ceos a las enfermedades, reducir¨¢ su tasa de reproducci¨®n y, en suma, los har¨¢ m¨¢s fr¨¢giles, con la consecuente disminuci¨®n de su esperanza de vida, explica el informe.

Ante esos pron¨®sticos, el WWF y la SCBD urgieron a los gobiernos a disminuir sus emisiones de di¨®xido de carbono en, al menos, un 50 por ciento para mediados de este siglo.

El ¨²ltimo informe del Grupo Intergubernamental sobre Cambio Clim¨¢tico de la ONU (IPCC), presentado a principios de mes en Bangkok, se?alaba que ser¨ªa posible detener el calentamiento del planeta si las emisiones mundiales empezaran a declinar antes de 2015.