Los cosmonautas rusos de la ISS completan su primera caminata espacial

Los cosmonautas rusos Fi¨®dor Yurchijin y Oleg K¨®tov, dos de los tripulantes de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), han completado este jueves una caminata espacial en la que han instalado estructuras y equipos de protecci¨®n externa del complejo en ¨®rbita. Ha sido la caminata espacial n¨²mero 82 en los trabajos que se realizan para completar la construcci¨®n de la ISS, una empresa conjunta en la que participan la NASA, Rusia, la Agencia Espacial Europea, Jap¨®n y Canad¨¢.

Conducidos desde el interior de la ISS por la astronauta estadounidense Sunita Williams, los cosmonautas rusos han instalado paneles de protecci¨®n contra meteoritos sobre el m¨®dulo Zvezda ha colocado un nuevo tendido para el cable de la antena del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de la ISS. Sin esos paneles de protecci¨®n, el m¨®dulo, que ha estado en ¨®rbita desde hace siete a?os, no cumple con las normas de seguridad para mitigar el impacto de los micrometeoritos y otros restos espaciales, seg¨²n fuentes de la NASA.

El GPS ser¨¢ utilizado para el acoplamiento del Veh¨ªculo Europeo de Transferencia Autom¨¢tica (ATV, por sus siglas en ingl¨¦s), una nave de carga no tripulada que tiene casi el doble de capacidad del veh¨ªculo ruso Progreso. Seg¨²n un portavoz de la NASA, el veh¨ªculo europeo realizar¨¢ su primera misi¨®n a la ISS a finales de este a?o.

El comienzo de la caminata, que K¨®tov y Yurchijin repetir¨¢n el 6 de junio, se tuvo que retrasar durante 45 minutos debido a problemas en el sistema de comunicaciones. "Tuvieron que trabajar con mayor premura para recuperar el tiempo perdido, pero todo result¨® bien", ha dicho el portavoz de la NASA. Yurchijin y K¨®tov tambi¨¦n instalaron una extensi¨®n en Strela 2 una de las gr¨²as telesc¨®picas que pueden dirigirse manualmente y que est¨¢ instalada en la base de la esclusa Pirs. Asimismo, extendieron Strela 2 alrededor de 20 metros sobre el "Adaptador Presurizado de Acoplamiento", adosado al m¨®dulo Unidad.

A diferencia de otras caminatas espaciales controladas por el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston (Texas), en esta ocasi¨®n la caminata ha sido manejada por las autoridades espaciales rusas desde la ciudad de Koriolov, en las afueras de Mosc¨². Yurchijin y K¨®tov, quienes se encuentran en la ISS desde abril pasado, permanecer¨¢n en el laboratorio espacial al menos medio a?o.

Durante su nueva excursi¨®n espacial de junio, K¨®tov y Yurchijin instalar¨¢n nuevos paneles de protecci¨®n contra meteoritos, adem¨¢s de la nueva secci¨®n del cable Ethernet a lo largo del exterior del m¨®dulo Zarya. Ese ser¨¢ el tendido del primero de dos segmentos de cables que una vez instalados y en funcionamiento aumentar¨¢n de manera sustancial la capacidad inform¨¢tica del complejo en ¨®rbita.