La OMS alerta de la escasez mundial de medicamentos adaptados para ni?os

Medicamentos que no est¨¢n adaptados al metabolismo de los ni?os causan al a?o m¨¢s de seis millones de muertes infantiles en todo el mundo. As¨ª lo indica el ¨²ltimo informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), llamado "Medicamentos a la medida de los ni?os" y que alerta de la necesidad de garantizar a los ni?os un mayor acceso a f¨¢rmacos que traten de manera eficaz sus problemas de salud.

Seg¨²n el organismo, en las sociedades industrializadas, a m¨¢s de la mitad de los ni?os se les recetan medicinas cuya posolog¨ªa est¨¢ prevista para un adulto y que no est¨¢n autorizados para los menores, ante la falta de un f¨¢rmaco adecuado para ellos. En los pa¨ªses en desarrollo, en cambio, el problema radica directamente en el acceso a estas medicinas. "La falta de medicamentos adaptados a los ni?os afecta tanto a los pa¨ªses ricos como a los pobres", ha declarado la directora general de la OMS, Margaret Chan.

El objetivo m¨¢s inmediato es desarrollar el uso pedi¨¢trico de una serie de medicamentos b¨¢sicos, entre ellos, antibi¨®ticos, antiasm¨¢ticos y analg¨¦sicos, que se recogen en una lista de 206 f¨¢rmacos esenciales. El listado debe servir de gu¨ªa a los pa¨ªses y establecer prioridades como la lucha contra el sida, el paludismo, la tuberculosis, la neumon¨ªa y la diarrea, enfermedades responsables del 50% de la mortalidad de menores de cinco a?os.

Existen diferencias entre los propios ni?os dependiendo de la edad, de su peso y de su estado general de salud. Los medicamentos pedi¨¢tricos deben cubrir estas cuestiones. Tambi¨¦n deben ser f¨¢rmacos que puedan tolerar los ni?os, que tienen dificultades para tragar comprimidos grandes mientras admiten mejor las soluciones orales o los jarabes.

Sin embargo, el mayor inconveniente para difundir estos f¨¢rmacos es la falta de investigaci¨®n. Los expertos llevan a cabo pocos ensayos cl¨ªnicos con ni?os y por tanto no se conocen todav¨ªa bien los efectos que estas medicinas. Otro problema a?adido est¨¢ en las dificultades de que estos medicamentos lleguen a quienes m¨¢s los necesitan.

El programa de investigaci¨®n lanzado hoy por la OMS tiene el objetivo de reducir la mortalidad infantil, despu¨¦s de que las cifras marcan que cada a?o mueren m¨¢s de 10 millones de ni?os antes de cumplir los cinco a?os. Seg¨²n los datos, un 20% de las muertes infantiles menores de cinco a?os se deben a infecciones agudas de las v¨ªas respiratorias, de las cuales s¨®lo la neumon¨ªa causa cada a?o dos millones de fallecimientos. Algo que se podr¨ªa arreglar tan s¨®lo con medicamentos apropiados.