El nivel del Mediterr¨¢neo subi¨® ocho cent¨ªmetros en los ¨²ltimos 50 a?os

El nivel del mar Mediterr¨¢neo en las costas espa?olas subi¨® de media ocho cent¨ªmetros entre 1948 y 2005, y podr¨ªa ascender entre 25 cent¨ªmetros y medio metro en el pr¨®ximo medio siglo si se produjera el incremento de las temperaturas que prev¨¦n los expertos debido al cambio clim¨¢tico. Estas son algunas de las conclusiones de un estudio del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (IEO), presentado hoy, que ha analizado por primera vez la evoluci¨®n del nivel, la temperatura y la salinidad del agua del Mediterr¨¢neo espa?ol, a partir de observaciones realizadas desde 1948 con m¨¦todos cient¨ªficos.

Manuel Vargas, coordinador de la investigaci¨®n, ha afirmado que la tendencia observada de ascenso de las aguas del Mediterr¨¢neo est¨¢ "en consonancia con los peores resultados" de los estudios sobre el cambio clim¨¢tico, y ha subrayado que las predicciones de aumento del nivel de ese mar "est¨¢n condicionadas por lo que hagamos" para luchar contra el calentamiento global.

Las predicciones que advierten sobre estos riesgos se expusieron tambi¨¦n recientemente en Valencia, durante la XXVII reuni¨®n del Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Clim¨¢tico, IPCC, dependiente de las Naciones Unidas. Tales estimaciones, de cumplirse, tendr¨ªan consecuencias muy serias en las zonas bajas del litoral, incluso en el caso de un aumento menor del nivel del mar, y catastr¨®ficas si se produce un incremento de medio metro, seg¨²n el Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia.

Aumento de la temperatura del agua

Pese a los datos que confirman la tendencia de ascenso del nivel del mar Mediterr¨¢neo, el informe arroja que esa cota aument¨® menos de lo previsto, debido a un descenso del nivel del mar entre las d¨¦cadas de los 50 y los 90, decenio a partir del cual ascendi¨® a un ritmo de entre 2,5 mil¨ªmetros y un cent¨ªmetro al a?o.

El descenso del nivel hasta los a?os noventa se debi¨® a una rara subida de la presi¨®n atmosf¨¦rica. "Como si fuera un tubo de pasta de dientes, donde sale la pasta al apretar", cuando se ejerce presi¨®n sobre el mar, el agua del Mediterr¨¢neo "tiende a salir por Gibraltar", que es como "el tap¨®n del tubo", ha explicado Manuel Vargas. La disminuci¨®n de esta presi¨®n a partir de los 90 y el ascenso de las temperaturas en la misma d¨¦cada han provocado el acusado aumento del nivel del Mediterr¨¢neo.

La temperatura de las aguas superficiales tambi¨¦n se ha incrementado, y lo ha hecho entre 0,12 y 0,5 grados entre 1948 y 2005 de media, mientras que, en profundidades intermedias, el term¨®metro subi¨® entre 0,05 y 0,2 grados, y en las aguas profundas, entre 0,03 y 0,1 grados. "Estas variaciones pueden parecer peque?as", ha dicho Vargas, "pero hay que tener en cuenta que se requiere una cantidad de calor gigantesca para producir un aumento de las temperaturas en las aguas profundas".

Los datos del IEO tambi¨¦n muestran un aumento de la salinidad del mar, debido al descenso de las precipitaciones y de las aportaciones de agua dulce que los r¨ªos hacen al mar.