La Compa?¨ªa de Jes¨²s, la poderosa orden m¨¢s numerosa de la Iglesia Cat¨®lica

La Compa?¨ªa de Jes¨²s, que hoy ha elegido como nuevo Prep¨®sito al espa?ol Adolfo Nicol¨¢s, es la orden religiosa masculina de la Iglesia Cat¨®lica con el mayor n¨²mero de miembros, 19.126, seg¨²n el ¨²ltimo censo de los jesuitas.

Fundada por el espa?ol San Ignacio de Loyola en 1540 y aprobada por el papa Paulo III, la Compa?¨ªa de Jes¨²s est¨¢ presente en 127 pa¨ªses y en todos los campos de la sociedad.

A lo largo de sus casi 500 a?os ha sufrido numerosos avatares y en su historia hay momentos dif¨ªciles, como cuando fue suprimida en 1773 por el papa Clemente XIV, aunque m¨¢s tarde, en 1814, la restituy¨® el papa P¨ªo VII.

En la ¨¦poca en que estuvo dirigida por el espa?ol Pedro Arrupe, desde 1965 a 1983, las relaciones con el Vaticano tambi¨¦n fueron dif¨ªciles. En aquellos a?os el compromiso social de los jesuitas, sobre todo en Iberoam¨¦rica, desat¨® gran preocupaci¨®n en el Vaticano.

Pablo VI denunci¨® que miraban con excesiva simpat¨ªa a los movimientos pol¨ªticos radicales enemigos de la Iglesia, en alusi¨®n al marxismo.

Aunque el Pontificado de Juan Pablo I dur¨® s¨®lo 33 d¨ªas, Albino Luciano tuvo tiempo de enviarles una carta en las que les ped¨ªa que no creara "confusi¨®n y desorientaci¨®n" entre los fieles. Juan Pablo II dijo que no estaba satisfecho con la Compa?¨ªa.

Los jesuitas, seg¨²n sus normas, trabajan por la evangelizaci¨®n del mundo, en defensa de la fe y la promoci¨®n de la justicia, en permanente di¨¢logo cultural e interreligioso.

La finalidad de la Compa?¨ªa es "la perfecci¨®n cristiana, propia y ajena, para gloria y servicio de Dios". Dispuestos a ser enviados inmediatamente all¨ª donde el Papa determine que son necesarios, los jesuitas adem¨¢s de los tres votos de los religiosos -pobreza, castidad y obediencia- tienen un cuarto voto, que es de obediencia al Pont¨ªfice.

La presencia de los jesuitas ha sido constante desde su fundaci¨®n en pa¨ªses donde la religi¨®n cat¨®lica ha sido perseguida o prohibida, como China, Cuba o Vietnam, o con mayor¨ªa isl¨¢mica o budista. Los jesuitas prestan servicios en los campos m¨¢s diversos de la sociedad, especialmente en los de acci¨®n social y educaci¨®n.

En la acci¨®n social sus objetivos, proclaman, son impregnar las estructuras de la vida humana con una expresi¨®n m¨¢s plena de amor y justicia, lo que les lleva a estar presentes en centros de estudio y publicaciones, en asociaciones de cooperaci¨®n al desarrollo, en el voluntariado y en proyectos de apoyo a las clases m¨¢s necesitadas.

La educaci¨®n la asumen como participaci¨®n en la misi¨®n evangeliadora de la Iglesia. Tienen instituciones en todos los niveles educativos: universidades, colegios, centros de formaci¨®n profesional y redes educativas.

Tienen centros en 69 pa¨ªses: 207 instituciones de Educaci¨®n Superior (universidades), 472 de secundaria, 165 de primaria y 78 de profesional o T¨¦cnica, donde estudian 2,5 millones de alumnos.

En Espa?a disponen de 67 colegios, en los que estudian unos 70.000 alumnos y nueve universidades -Pontificia de Comillas, de Madrid; Deusto, en Bilbao; Teolog¨ªa de Granada; INEA en Valladolid; ESADE en Barcelona; ETEA en C¨®rdoba; E.U. Magisterio SAFA en Ubeda; CESTE en Santander e IQS en Catalu?a- con 50.000 j¨®venes. Tambi¨¦n tienen prestigiosas universidades, como la Gregoriana de Roma.

Los jesuitas publican numerosas revistas especializadas en teolog¨ªa y cuentan con 66 emisoras de radio y 27 televisiones en el mundo, adem¨¢s de 30 editoriales en todo el mundo. Entre sus publicaciones peri¨®dicas se encuentra La Civilt¨¢ Cattolica, Am¨¦rica, Raz¨®n y Fe, Sal Terrae, Mensajero y Migraciones.

La Compa?¨ªa de Jes¨²s est¨¢ regida por el Prep¨®sito General (Padre General), cuyo cargo es vitalicio y s¨®lo se elige uno nuevo en caso de fallecimiento, por enfermedad grave o si, en conciencia, ¨¦l mismo considera que debe renunciar. Como ha ocurrido ahora. Para la elecci¨®n, no hay candidatos y se hace por mayor¨ªa en una votaci¨®n secreta (hoy han votado 217 de los 225 asistentes).

Por encima de ¨¦l, la Congregaci¨®n General (CG) es el ¨®rgano supremo de gobierno. La disminuci¨®n de vocaciones que ha afectado a la Iglesia entera en los ¨²ltimos decenios tambi¨¦n se ha hecho patente en la Compa?¨ªa. En 1996 eran 35.920 y el pasado a?o hab¨ªan descendido a 19.216.

No obstante, seg¨²n datos de la compa?¨ªa, en 2007 entraron 486 nuevos novicios, el 40 por ciento en Asia. De los 19.216 actuales, 13.491 son sacerdotes. Los escolares

(jesuitas prepar¨¢ndose para ser sacerdotes) son 3.049, los Hermanos (jesuitas no sacerdotes) 1.810 y los novicios 866. La edad media es de 57,34 a?os.

Presentes en 127 pa¨ªses, la Compa?¨ªa est¨¢ dividida en 91 provincias, que se agrupan a su vez en diez 'Asistencias', de las cuales la m¨¢s numerosa es la de Asia Meridional con 4.018 jesuitas (el 20,9% del total).

De las 91 provincias, las m¨¢s numerosas son las de Italia (667 jesuitas) y la de Castilla (Espa?a, con 638). Por pa¨ªses, son Estados Unidos y la India los que cuentan con mayor n¨²mero de jesuitas. En Espa?a existen 1.534.

Los jesuitas cuenta actualmente con diez cardenales, aunque s¨®lo dos electores, por ser menores de 80 a?os (Jorge Mario Bergoglio de Argentina y Julius Riyadi Darmaatmadja de Indonesia) y 91 obispo. Entre sus miembros se encuentra Federico Lombardi, director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, director de Radio Vaticano y director del centro Televisivo Vaticano.