Un electrodo err¨®neamente colocado permite a un hombre recuperar la memoria

El hallazgo se ha realizado gracias a un error. Los facultativos operaban a un paciente obeso, de 190 kilos y 50 a?os, con una t¨¦cnica experimental de estimulaci¨®n cerebral. El objetivo de las descargas era reducir el apetito. Para ello los facultativos colocaron unos electrodos en el cerebro de este hombre. Pero en vez de perder el apetito, el paciente, que adem¨¢s ten¨ªa problemas de memoria, record¨® una escena que hab¨ªa ocurrido 30 a?os antes. Despu¨¦s de hacerle varios test los m¨¦dicos comprobaron que no hab¨ªa sido un hecho aislado, su capacidad de aprendizaje se hab¨ªa incrementado desde el momento de la estimulaci¨®n cerebral.

Seg¨²n informa el diario brit¨¢nico The Independent, ahora los cient¨ªficos est¨¢n probando esta t¨¦cnica en pacientes que padecen Alzheimer. Tres enfermos, en la primera fase de esta enfermedad degenerativa, ya tienen implantados los electrodos y los resultados est¨¢n siendo prometedores, seg¨²n ha asegurado Andr¨¦s Lozano, el profesor de Neurocirug¨ªa del Toronto Western Hospital, en Ontario, que lidera la investigaci¨®n.

"Es la primera vez que una persona, que ha tenido electrodos implantados en el cerebro, ha experimentado una mejora de su memoria. Estamos tratando de incrementar la sensibilidad del cerebro, subir el volumen de los circuitos de la memoria", ha explicado Lozano.

El profesor y su equipo, para quienes el descubrimiento ha sido una "completa sorpresa", buscaban durante la operaci¨®n el punto del cerebro para tratar la obesidad del paciente, que se hab¨ªa sometido a todo tipo de tratamiento sin ¨¦xito. La cirug¨ªa cerebral era su ¨²ltima oportunidad. Mientras los m¨¦dicos buscaban el punto del hipot¨¢lamo que se corresponde con el hambre, el paciente empez¨® a decir que estaba recuperando la memoria.

La estimulaci¨®n cerebral ha sido usada durante m¨¢s de 10 a?os para tratar desde depresiones hasta Parkinson. Precisamente 40.000 enfermos de Parkinson ya han sido tratados con ¨¦xito en todo el mundo gracias a esta t¨¦cnica de estimulaci¨®n cerebral. El proceso es menos lesivo que otras operaciones porque el paciente est¨¢ despierto y con anestesia local se le hace el implante de unos peque?os electrodos. Pero los m¨¦dicos aseguran que aunque supone una esperanza para los enfermos de Alzheimer hay que mantener la calma. "No sabemos si funcionar¨¢", ha dicho el propio Lozano.