La Comisi¨®n acusa a las farmac¨¦uticas de retrasar y bloquear la venta de gen¨¦ricos

La Comisi¨®n Europea (CE) ha hecho p¨²blico hoy el resultado de una investigaci¨®n que ha efectuado sobre la competencia en el sector farmac¨¦utico, que pone de manifiesto que los laboratorios est¨¢n retrasando intencionadamente la salida al mercado de productos gen¨¦ricos, que en ocasiones llegan incluso a bloquear, lo que eleva significativamente el gasto sanitario de los Estados miembros, perjudicando a contribuyentes y pacientes, y reduce las partidas destinadas a la investigaci¨®n de nuevos f¨¢rmacos. Estas pr¨¢cticas dilatorias van desde el registro de m¨²ltiples patentes para el mismo medicamento (hasta 1.300 en un caso), el recurso a instancias judiciales para dirimir disputas, el establecimiento de acuerdos de patentes que dificultan la comercializaci¨®n de gen¨¦ricos y la intervenci¨®n ante las autoridades nacionales cuando una empresa pide autorizaci¨®n para vender uno de esos productos.

La investigaci¨®n de la Comisi¨®n, cuyos resultados son todav¨ªa preliminares, utiliza una muestra de medicamentos que perdieron su exclusividad entre 2000 y 2007 en 17 pa¨ªses comunitarios. En ese tiempo, la salida al mercado de medicinas gen¨¦ricas equivalentes trajo consigo una rebaja media de precios del 20% el primer a?o, con un ahorro total estimado en 14.000 millones de euros. Bruselas calcula, no obstante, que si los gen¨¦ricos no hubieran sufrido retrasos entre 2000 y 2007, los sistemas sanitarios de los 17 pa¨ªses que forman parte de la muestra se podr¨ªan haber ahorrado alrededor de 3.000 millones de euros m¨¢s. De media, los gen¨¦ricos tardaron siete meses en llegar a las farmacias e incluso los m¨¢s vendidos registraron demoras de cuatro meses.

Respecto al frecuente recurso a la justicia para luchar contra los nuevos competidores, el informe indica que este tipo de procesos se alarga de media casi tres a?os y destaca que, al final, las compa?¨ªas fabricantes de gen¨¦ricos ganan la mayor¨ªa de los casos. En cuanto a los acuerdos con los productores de gen¨¦ricos, la Comisi¨®n descubri¨® que en m¨¢s del 10% de los casos estudiados las farmac¨¦uticas lograron limitar la llegada al mercado de esas medicinas m¨¢s baratas a cambio de dinero, con pagos por m¨¢s de 200 millones de euros.

La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, ha hecho hincapi¨¦ en que la competencia en el sector farmac¨¦utico es vital para que sigan apareciendo medicamentos asequibles e innovadores y para usar de la manera m¨¢s eficiente posible el dinero p¨²blico. La Comisi¨®n abrir¨¢ ahora un periodo de discusi¨®n con los principales actores del sector y, aunque todav¨ªa es pronto, Kroes ha dejado claro que no dudar¨¢ en iniciar procesos contra las compa?¨ªas que hayan vulnerado la legislaci¨®n de comunitaria de competencia.