Bruselas abre una investigaci¨®n a las empresas farmac¨¦uticas

La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer la puesta en marcha de una investigaci¨®n a gran escala -redadas y registros incluidos- para averiguar si las grandes empresas farmac¨¦uticas violan el derecho de competencia comunitario aferr¨¢ndose a sus patentes y retrasando de forma indebida la salida al mercado de medicamentos gen¨¦ricos.

Entre 2000 y 2004 s¨®lo salieron al mercado 28 nuevos f¨¢rmacos

"Tenemos que averiguar por qu¨¦ las farmac¨¦uticas no fabrican medicamentos innovadores y por qu¨¦ no aparecen gen¨¦ricos en el mercado", indic¨® ayer la responsable europea de competencia, Neelie Kroes. La comisaria holandesa est¨¢ decidida a averiguar si hay algo "podrido" en el sector y por eso, el martes mismo, media hora despu¨¦s de adoptar la decisi¨®n, comenzaron los registros en las sedes de varias empresas farmac¨¦uticas.

Aunque Kroes se neg¨® a desvelar el nombre de las compa?¨ªas afectadas, Pfizer, GlaxoSmithKline, AstraZenecea, Johnson & Jhonson, Merck y Sanofi Aventis, son algunos de los establecimientos registrados, seg¨²n la agencia Reuters.

Bruselas dice que tiene sospechas fundadas de que las empresas farmac¨¦uticas firmaron acuerdos con otras compa?¨ªas y litigaron injustificadamente para prolongar la vida de las patentes y retrasar la salida al mercado de medicamentos gen¨¦ricos. Para la Comisi¨®n Europea, este tipo de pr¨¢cticas, ilegales seg¨²n las reglas de competencia, no s¨®lo priva a los consumidores de acceder a medicinas m¨¢s baratas, sino que adem¨¢s les impide acceder a nuevos medicamentos. Kroes cree que al aferrarse a sus patentes, las compa?¨ªas pierden incentivos para innovar y sacar al mercado nuevas medicinas.

La comisaria explic¨® que cada europeo gasta unos 400 euros al a?o en medicinas , y que la Comisi¨®n quiere asegurar que los consumidores puedan acceder a un mayor n¨²mero de medicamentos con ese dinero. Seg¨²n las cifras que maneja Kroes, mientras que entre 1995 y 1999 salieron al mercado 40 nuevos f¨¢rmacos al a?o, esa cifra cay¨® a 28 entre 2000 y 2004. El Ejecutivo comunitario tiene previsto publicar un informe provisional con el resultado de estas nuevas investigaciones el pr¨®ximo oto?o.

Humberto Arn¨¦s, director de la patronal de los laboratorios en Espa?a (Farmaindustria) admiti¨® que el sector sufre una "sequ¨ªa" de productos innovadores, pero afirm¨® que era imposible para una empresa retrasar la entrada de un gen¨¦rico en el mercado, porque para ello tendr¨ªa que pagar a cientos de posibles fabricantes, informa Emilio de Benito. Otra cosa es que los laboratorios farmac¨¦uticos intenten "aprovechar sus productos hasta el ¨²ltimo extremo, como es l¨ªcito", dijo Arn¨¦s.