El hielo en el ?rtico alcanza su segundo nivel m¨¢s bajo

Los datos meteorol¨®gicos de 2008 corroboran una vez m¨¢s la tendencia al calentamiento del planeta, que este a?o ha hecho descender la superficie de hielo en el ?rtico a su segundo nivel m¨¢s bajo de la historia, seg¨²n ha informado en Bruselas la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM). de Naciones Unidas.

En la presentaci¨®n del informe anual de la OMM, su secretario general, Michel Jarraud, ha asegurado que "la tendencia al calentamiento se mantiene". En concreto, los datos aseguran que este a?o ha sido el d¨¦cimo m¨¢s caliente desde 1850, a?o desde que se registran los cambios de temperatura.

Adem¨¢s de las temperaturas y de diversos fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos -como sequ¨ªas, huracanes, inundaciones y tormentas de nieve-, otro factor que muestra la gravedad del cambio clim¨¢tico es el derretimiento de la capa de hielo en el ?rtico. En concreto, el pasado mes de septiembre, temporada de fusi¨®n del hielo, la extensi¨®n de hielo marino en esa zona se redujo hasta el segundo nivel m¨¢s bajo desde que comenzaron las mediciones por sat¨¦lite en 1979. La superficie med¨ªa 4,67 millones de kil¨®metros cuadrados, frente al r¨¦cord de 2007, con 4,3 millones. En cualquier caso, Jarraud ha advertido de que en algunos puntos el espesor de la capa fue menor este a?o que el anterior.

El paso de barcos

Como ejemplo de lo inquietante del problema, el secretario ha explicado que, por primera vez, los barcos han logrado pasar del Atl¨¢ntico al Pac¨ªfico simult¨¢neamente por el norte de Siberia y el de Canad¨¢, algo que ha definido como "una situaci¨®n totalmente excepcional y preocupante".

A esto se a?ade que este a?o Adem¨¢s, se ha producido la "espectacular desaparici¨®n de casi un cuarto de las antiguas plataformas macizas de hielo de la isla de Ellesmere, en el ?rtico canadiense. La capa de hielo de 70 metros de grosor, que en el siglo XX cubr¨ªa una superficie de 9.000 kil¨®metros cuadrados, ha quedado reducida a 1.000 kil¨®metros cuadrados.

Temprada "inusual" de huracanes

Como fen¨®meno meteorol¨®gico m¨¢s relevante de 2008, Jarraud ha destacado el cicl¨®n Nargis , que devast¨® el sur de Birmania causando cerca de 80.000 muertos y fue uno de los mayores desaf¨ªos humanitarios del a?o. El responsable de la OMM no se ha olvidado de subrayar la "inusual" temporada de huracanes, que da?aron gravemente El Caribe, Centroam¨¦rica y Estados Unidos. Tambi¨¦n en este aspecto, este a?o se ha registrado un hito relevante: por primera vez, se registraron seis ciclones consecutivos que pisaron tierras estadounidenses y tres huracanes de gran intensidad golpearon Cuba. Jarraud ha apuntado que lo habitual es que se registren seis huracanes por temporada, cuando este a?o ha habido ocho.

El informe de la OMM se ha publicado el mismo d¨ªa en el que un grupo de cient¨ªficos de la NASA ha adelantado un estudio en el que se recoge que la Ant¨¢rtida, Groenlandia y Alaska han perdido dos billones de toneladas de masa glacial en los ¨²ltimos cinco a?os. El estudio, que se presentar¨¢ el pr¨®ximo jueves en San Francisco, muestra los resultados del an¨¢lisis de las im¨¢genes tomadas por el sat¨¦lite Grace en la zona desde 2003.