Un ex esp¨ªa ruso compra el diario londinense 'Evening Standard'

El multimillonario ruso y ex esp¨ªa de la KGB Alexander Lebedev ha obtenido la autorizaci¨®n para adquirir por una "cantidad simb¨®lica" la ¨²nica cabecera vespertina de pago que se publica en Reino Unido, el diario londinense Evening Standard, han confirmado los propios editores del peri¨®dico tras una semana de negociaciones oficiales. Es la primera vez que un oligarca ruso y adem¨¢s un antiguo miembro de un servicio de inteligencia extranjero adquiere un importante peri¨®dico brit¨¢nico.

Lebedev ha llevado a cabo durante un a?o negociaciones secretas con Lord Rothermore, propietario del vespertino y presidente del Daily Mail & General Trust. El magnate controlar¨¢ en torno al 75% del Evening Standard, mientras que el grupo Associated Newspapers, al que pertenecen tanto el Evening Standard como el peri¨®dico Daily Mail, retendr¨¢ el 24% restante.

Seg¨²n ha confesado el propio Lebedev, su inter¨¦s por la publicaci¨®n procede de sus d¨ªas como esp¨ªa con base en la capital brit¨¢nica en los a?os ochenta, cuando se habr¨ªa valido de sus noticias para recabar informaci¨®n valiosa.

De acuerdo con el rotativo The Guardian, es pr¨¢cticamente seguro que la venta del Evening Standard a Lebedev ha sido tratada al m¨¢s alto nivel del Gobierno brit¨¢nico. La operaci¨®n se produce despu¨¦s de m¨¢s de dos a?os de tensas relaciones entre Londres y Mosc¨² como consecuencia del misterioso asesinato en Londres, en noviembre de 2006, del disidente ruso Alexander Litvinenko y de la negativa del Kremlin a extraditar a su supuesto asesino, Andrei Lugovoi. En Rusia, Lebedev est¨¢ considerado como alguien que se ha opuesto con frecuencia al ex presidente y actual primer ministro ruso, Vlad¨ªmir Putin. En 2003 fracas¨® en su intento de conseguir la alcald¨ªa de Mosc¨² al ser derrotado por Yuri Luzhkov, un pol¨ªtico pr¨®ximo al Kremlin. Lebedev es tambi¨¦n copropietario del diario ruso Novaya Gazeta, uno de los ¨²ltimos medios cr¨ªticos con el actual Ejecutivo.

El Daily Mail & General Trust ha avanzado que el peri¨®dico contar¨¢ con un nuevo consejo editorial destinado a "garantizar los principios de la independencia editorial", y el propio oligarca ha asegurado que no tiene intenci¨®n de interferir. Sin embargo, seg¨²n The Guardian, es posible que bajo el nuevo propietario el Evening Standard deje de estar tan influido como est¨¢ ahora por el otro peri¨®dico del grupo, el derechista Daily Mail, aunque seguramente seguir¨¢ apoyando al actual alcalde conservador de Londres, Boris Johnson. El magnate ruso quiere que el nuevo consejo editorial y asesor del vespertino incluya a personajes tan destacados como su amigo, el ex presidente sovi¨¦tico Mija¨ªl Gorbachov, el ex primer ministro brit¨¢nico Tony Blair y el ex presidente franc¨¦s Jacques Chirac.

En la ¨²ltima lista Forbes de los m¨¢s ricos del mundo, Lebedev ocupa el puesto 39 entre los 100 principales multimillonarios de su pa¨ªs con una fortuna de 3.100 millones de d¨®lares, aunque ¨¦l la cifra en 2.500 millones. Es propietario de uno de los mayores bancos privados rusos, tiene una participaci¨®n del 30 % en la compa?¨ªa a¨¦rea Aeroflot y otros intereses, entre ellos un restaurante londinense y un hotel de lujo en Italia. Sobre su compra del peri¨®dico, Lebedev dijo que "no se trata de hacer dinero", pues hay muchas otras formas de conseguirlo, sino que es, por el contrario, "una buena forma de derrocharlo".