Identificada una galaxia con dos agujeros negros

Se sabe que muchas galaxias alojan un agujero negro. Tambi¨¦n se sabe que las galaxias, a veces, colisionan y se fusionan. Entonces, cabr¨ªa encontrar una galaxia producto de una fusi¨®n que tuviera dos agujeros negros, antes de fundirse ellos tambi¨¦n en uno solo. La teor¨ªa contempla esta posibilidad, pero hasta ahora no se hab¨ªa encontrado en el cielo ninguna galaxia as¨ª, con un sistema binario de agujeros negros. Los astr¨®nomos Todd Boroson y Tod Lauer (National Optical Astronomy Observatory, EE UU) creen que por fin han dado con una.

Los dos agujeros negros de esa galaxia lejana (de tipo cu¨¢sar) dan una vuelta el uno alrededor del otro cada cien a?os aproximadamente, y los separa una distancia de un tercio de a?o luz, una d¨¦cima parte de la distancia entre la Tierra y la estrella m¨¢s cercana, exceptuando el Sol.

Los c¨¢lculos te¨®ricos indican c¨®mo debe ser la firma dual caracter¨ªstica de un sistema binario de agujeros negros. Esa firma doble, identificable en la luz emitida por esos objetos celestes, es lo que han encontrado Boroson y Lauer en uno de los 17.500 cu¨¢sares que han estudiado. Ellos explican hoy su descubrimiento en la revista Nature.

Estos dos cient¨ªficos, adem¨¢s, han hecho comprobaciones espec¨ªficas del sistema binario para descartar la posibilidad de que fueran en realidad dos galaxias, cada una con su agujero negro, que se vieran superpuestas desde aqu¨ª.