Obama levanta el veto a la investigaci¨®n con c¨¦lulas embrionarias

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha firmado este lunes la orden ejecutiva (decreto) que levanta la prohibici¨®n impuesta en 2001 por su antecesor en el cargo, George W. Bush, de destinar dinero p¨²blico a la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias. "Apoyaremos vigorosamente a los cient¨ªficos que realicen estos experimentos", ha afirmado Obama, quien ha subrayado que la ciencia no est¨¢ re?ida con los valores morales.

"Cuando el Gobierno no hace este tipo de inversiones, se pierden oportunidades, se dejan de explorar caminos prometedores. Algunos de nuestros mejores cient¨ªficos se van a otros pa¨ªses porque all¨ª patrocinan su trabajo, y esos pa¨ªses pueden llevarnos la delantera en los avances que transforman nuestras vidas", ha manifestado el mandatario en una ceremonia en el Sal¨®n Este de la Casa Blanca.

Bush firm¨® en agosto de 2001 una orden ejecutiva que prohib¨ªa el uso de fondos federales para la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre procedentes de embriones, con la excepci¨®n de cerca de una veintena de cepas ya existentes, y en dos ocasiones posteriores utiliz¨® el veto presidencial para frenar proyectos de ley que intentaban acabar con la prohibici¨®n, apoyada por las principales organizaciones religiosas del pa¨ªs. Ahora, los cient¨ªficos podr¨¢n solicitar financiaci¨®n a la principal instituci¨®n de investigaci¨®n m¨¦dica de EE UU, los Institutos Nacionales de Salud (NIH), para estudiar las cientos de cepas que se han creado en los ¨²ltimos a?os. Hasta ahora, si quer¨ªan estudiarlas deb¨ªan recurrir a financiaci¨®n estrictamente privada.

Con el levantamiento del veto para la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias, Obama cumple una de sus promesas electorales y atiza de nuevo el debate sobre su empleo. Mientras los centros especializados en ese tipo de investigaciones argumentan que las c¨¦lulas madre embrionarias, que permiten la regeneraci¨®n de tejidos del cuerpo humano, ayudar¨¢n a encontrar curas para enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer, la diabetes, la esclerosis m¨²ltiple, la par¨¢lisis y otras lesiones de la m¨¦dula espinal, los sectores conservadores reiteran su oposici¨®n al uso de embriones para extraer c¨¦lulas madre. Para ¨¦stos se trata de una pr¨¢ctica inmoral y aseguran que, tras una d¨¦cada de estudios p¨²blicos y privados en todo el mundo, la destrucci¨®n de embriones no ha arrojado resultados esperanzadores.

En enero pasado, Obama impuls¨® un proyecto aletargado por la falta de dinero p¨²blico para la ciencia durante la era de George W. Bush. La Agencia Alimentaria y del Medicamento (FDA en ingl¨¦s) aprob¨® el primer ensayo de la historia para probar c¨¦lulas madre embrionarias en pacientes con una lesi¨®n medular. Geron Corp., de California, comenzar¨¢ el pr¨®ximo verano un proyecto en el que analizar¨¢ posibles curas a estas dolencias, cuando se hayan traducido en par¨¢lisis de las piernas.

Asimismo, Obama ha rubricado un memor¨¢ndum para el "restablecimiento de la integridad cient¨ªfica". Esto es, la Oficina de Ciencia y Tecnolog¨ªa de la Casa Blanca elaborar¨¢ una estrategia para garantizar que los asesores cient¨ªficos del Gobierno de EE UU se elijan por su historial y experiencia, "y no por sus pol¨ªticas o ideolog¨ªa".

Obama da luz verde a la financiaci¨®n para investigar con c¨¦lulas madre