Un chimpanc¨¦ malo como nosotros

Santino recoge las piedras, las selecciona y las pule con calma. Luego, las arroja contra los visitantes del zoo de Furuvik, en G?vle, a unos 170 kil¨®metros al norte de Estocolmo. Para los cient¨ªficos de la Universidad de Lund, en el sur de Suecia, ¨¦sta es una de las primeras pruebas de que un animal distinto del hombre puede hacer planes para el futuro de manera espont¨¢nea. Y no siempre con buena intenci¨®n.

"Estas observaciones demuestran de forma convincente que nuestros hermanos los monos consideran el futuro de modo complejo y tienen una conciencia altamente desarrollada", afirma Mathias Osvath, autor principal de un estudio publicado hoy en la revista Current Biology. Osvath explica que muchos machos dominantes lanzan piedras cuando se sienten vigilados, porque creen que se est¨¢ invadiendo su territorio. El caso de Santino es distinto porque recoge los proyectiles con antelaci¨®n, lo que denota una planificaci¨®n y una premeditaci¨®n.

Seg¨²n Osvath, los investigadores han registrado muchos comportamientos en los simios que podr¨ªan conllevar una planificaci¨®n, tanto en libertad como en cautiverio, pero por lo general no ha sido posible juzgar si estaban respondiendo a una necesidad presente o futura. Es el caso de un chimpanc¨¦ que arranca una rama para pescar termitas o recoge una piedra para romper una nuez. "Los esc¨¦pticos siempre pueden argumentar que les motiva una circunstancia inmediata y no futura", se?ala Osvath, para quien este campo de la investigaci¨®n est¨¢ "lleno de ideolog¨ªa" ya que a los humanos "les cuesta reconocer que un animal sea igual que ellos".

Otros experimentos con chimpanc¨¦s y orangutanes realizados en la Universidad de Lund han venido a corroborar la teor¨ªa de que tienen la capacidad de hacer planes de futuro, aunque se ha argumentado que los animales estaban condicionados por los cient¨ªficos. En contraste con el estado de extrema agitaci¨®n que le caracteriza cuando arroja las piedras, "siempre est¨¢ calmado cuando recoge o fabrica su munici¨®n", subraya Osvath. En opini¨®n del cient¨ªfico, los chimpanc¨¦s en general, al igual que otros animales, probablemente tengan la misma habilidad que Santino. "Creo que los chimpanc¨¦s salvajes deben hacerlo incluso mejor ya que dependen de ello para su supervivencia diaria y el entorno de un zool¨®gico es mucho menos complejo que el de un bosque", se?ala.