Se retrasa el lanzamiento del transbordador espacial 'Discovery'
Una fuga de gas impide el despegue de la nave hacia la Estaci¨®n Espacial Internacional
Una fuga de gas detectada en el tanque de combustible externo del transbordador espacial Discovery ha sido la causa de la suspensi¨®n del lanzamiento previsto para la madrugada de este jueves. La fuga fue descubierta cuando se empez¨® a llenar el tanque con hidr¨®geno, lo que provoc¨® la interrupci¨®n inmediata de la operaci¨®n. La NASA ha fijado para el domingo el lanzamiento del transbordador, que viajar¨¢ con ocho astronautas a bordo.
El lanzamiento es el primero de un transbordador este a?o y se ha retrasado en varias ocasiones desde hace un mes debido a problemas en las v¨¢lvulas de alimentaci¨®n de los motores.
El objetivo de la misi¨®n es llevar a la ISS nuevas piezas estructurales: una gran viga y un nuevo juego de paneles solares que, a?adidos a los existentes, suministrar¨¢n energ¨ªa suficiente para que puedan vivir y trabajar en la base seis astronautas, a partir del pr¨®ximo mayo, en lugar de tres, como ahora.
Para montar los nuevos elementos, se han planeado cuatro paseos espaciales que los astronautas realizar¨¢n durante los diez d¨ªas que el Discovery estar¨¢ atracado en la base orbital, a casi 400 kil¨®metros de altura sobre la superficie terrestre.
El vuelo tambi¨¦n llevar¨¢ a la estaci¨®n al astronauta japon¨¦s Koichi Wakata, que sustituir¨¢ a la estadounidense Sandra Magnus en la tripulaci¨®n permanente de tres astronautas. Wakata ser¨¢ el primer astronauta japon¨¦s que permanecer¨¢ seis meses en ¨®rbita.
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