Un estudio rebaja la amenaza del cambio clim¨¢tico sobre los oc¨¦anos
El derretimiento de la mayor placa helada aumentar¨ªa 3,3 metros el nivel del mar, casi la mitad de lo que se cre¨ªa hasta ahora
La desaparici¨®n de una de las mayores placas heladas, la Plataforma de Hielo de la Ant¨¢rtica Occidental (WAIS por sus siglas en ingl¨¦s), no provocar¨ªa un aumento de los niveles del mar tan elevado como se cre¨ªa hasta ahora, seg¨²n un c¨¢lculo hecho por cient¨ªficos estadounidenses y brit¨¢nicos que publica la ¨²ltima edici¨®n de la revista Science.
Seg¨²n los investigadores, la desaparici¨®n de esta placa supondr¨ªa un incremento del nivel del mar de 3,3 metros, cuando estudios previos estimaban que ser¨ªa de entre cinco y seis metros. No obstante, a?aden, este aumento supone a¨²n "una seria amenaza para las principales ciudades costeras", como en el caso de Nueva York, informa la cadena brit¨¢nica BBC en su versi¨®n digital.
La placa WAIS representa cerca del 13% de todo el hielo que existe en el Polo Sur, territorio que los especialistas creen que se ha reducido en los ¨²ltimos a?os debido al aumento de las temperaturas, consecuencia directa del cambio clim¨¢tico. Existen tres placas heladas en todo el mundo, la de Groenlandia, la ant¨¢rtica oriental y la occidental, pero se considera que esta ¨²ltima es la m¨¢s vulnerable a los cambios de temperatura.
En vez de asumir que la WAIS se desintegrar¨ªa por completo, como hab¨ªan determinado estudios previos, el equipo de investigadores ha usado modelos basados en la teor¨ªa glaciol¨®gica para simular qu¨¦ porciones de la placa de 2,2 millones de kil¨®metros c¨²bicos provocar¨ªan los mayores incrementos del nivel del mar.
Aumento del nivel global del mar
"El aumento del nivel del mar es una de las consecuencias m¨¢s importantes del cambio clim¨¢tico y si s¨®lo aumentase 1,5 metros, aislar¨ªa a 17 millones de personas en Bangladesh", asegura en el art¨ªculo el autor Jonathan Bamber, del Centro Glaciol¨®gico de la Universidad de Bristol.
En 1970, varios estudios determinaron que el nivel global del mar se incrementar¨ªa unos cinco metros si la WAIS se desintegrase, mientras que recientes investigaciones sit¨²an este aumento en hasta seis metros. Seg¨²n Bamber, nadie ha revisado el c¨¢lculo, a pesar de que ahora hay disponibles nuevos datos sobre las grandes placas heladas.
Los c¨¢lculos originales estaban basados en "informaci¨®n muy b¨¢sica sobre el grosor de las placas", ha explicado el cient¨ªfico, cuyo equipo cree que se desconoce exactamente qu¨¦ volumen de hielo es el que contribuir¨ªa al aumento del nivel del mar y qu¨¦ partes de la placa son m¨¢s inestables.
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