Empeora el pron¨®stico de la nueva gripe

La nueva gripe ya ha infectado a casi 19.000 personas de 64 pa¨ªses. Y el patr¨®n de transmisi¨®n avanza hacia una pandemia (el nivel 6 de la escala de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, OMS), seg¨²n ha admitido Keiji Fukuda, asesor de la directora de la OMS, Margaret Chan. Gran parte del aumento en el grado de preocupaci¨®n se debe a los casos de Espa?a, Reino Unido, Chile, Jap¨®n y Australia. Estos cinco pa¨ªses han experimentado en los ¨²ltimos d¨ªas un aumento constante en el n¨²mero de enfermos que no est¨¢n directamente relacionados con viajes a Norteam¨¦rica. "Est¨¢n en transici¨®n" hacia el modelo de M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢, donde el H1N1 ya circula libremente sin estar vinculado a grupos de poblaci¨®n concretos, dijo Fukuda.

Adem¨¢s, la OMS -que sigue reservando el nivel 6 para la situaci¨®n m¨¢s grave, la de una expansi¨®n mundial- hizo, por primera vez, una modificaci¨®n en la manera de calificar a la enfermedad. Fukuda dej¨® de hablar de una gripe "leve", y pas¨® a calificarla de "moderada". La causa es que, como admiti¨® el portavoz de la OMS, los datos de que se disponen "no reflejan el estado real de la infecci¨®n". Adem¨¢s, hay caracter¨ªsticas que la hacen especial: se est¨¢ propagando por el Norte con la llegada del calor; afecta m¨¢s a menores de 60 a?os, los enfermos m¨¢s graves (los fallecidos o que desarrollan neumon¨ªas que necesitan incluso el uso de respiradores) tienen mayoritariamente entre 20 y 40 a?os, y hay una parte importante de los 117 fallecidos que no pertenecen a grupos de riesgo (ni son mayores, ni ten¨ªan enfermedades cr¨®nicas previas, ni eran mujeres embarazadas). Por eso Fukuda dijo que cada vez se est¨¢ "m¨¢s cerca del nivel 6".

El asesor de Chan reconoci¨® que en el seno de la OMS hay un debate acerca de los niveles, y que debe tenerse en cuenta no s¨®lo la expansi¨®n del virus (incontrolable en Am¨¦rica del Norte, camino de serlo en algunos pa¨ªses como Espa?a y con casos aislados en el resto), sino tambi¨¦n la gravedad de la enfermedad que causa. Y destac¨® que este ¨²ltimo aspecto no era s¨®lo intr¨ªnseco al pat¨®geno. Tambi¨¦n influye la vulnerabilidad de la poblaci¨®n (por tener dolencias cr¨®nicas previas, por ejemplo) y la eficacia de los sistemas sanitarios.

A preguntas de los periodistas, Fukuda admiti¨® que es posible que tanto Espa?a (con los casos del cuartel de Hoyo de Manzanares o los centros escolares de Legan¨¦s) pueden ser ya pa¨ªses exportadores del virus H1N1.

La OMS todav¨ªa no tiene registrados casos en ?frica. Hay uno sospechoso en Egipto que ser¨ªa el primero del continente, con un agravante: es un pa¨ªs que este a?o ha registrado 27 casos de gripe aviar de un total de 38. Y en el horizonte de esta nueva enfermedad dos son las posibilidades que m¨¢s temen los expertos: una mutaci¨®n del H1N1 para hacerse m¨¢s letal, o que se mezcle con el H5N1 que causa la gripe aviar y adquiera esa capacidad de su cong¨¦nere.