En el sol de medianoche

El buque oceanogr¨¢fico noruego Jan Mayen navega en el oc¨¦ano abierto hacia el ?rtico, donde comenzar¨¢ ma?ana mismo la toma de muestras de agua y las mediciones de par¨¢metros f¨ªsico-qu¨ªmicos del agua. El barco, con el equipo de 24 personas del programa de investigaci¨®n de cambios profundos y 11 tripulantes, parti¨® ayer por la tarde del puerto noruego de Tromso y naveg¨® durante cuatro horas por el fiordo hasta salir a mar abierto. El sol de medianoche -no se esconde nunca por detr¨¢s del horizonte en estas fechas pr¨®ximas al solsticio de verano ni se eleva como en latitudes m¨¢s bajas- asom¨® entre nubes densas que cubr¨ªan la zona, escasamente poblada, y lo hizo ante un mar tranquilo, incluso lejos de la zona costera. En las orillas del fiordo viv¨ªan hace algunas d¨¦cadas familias que se dedicaban a la pesca -los hombres- y a la agricultura y la ganader¨ªa -las mujeres-, explican los noruegos del barco. Todo eso pas¨®, y ahora los dispersos edificios de madera son casas vacacionales en su mayor¨ªa.

"El ?rtico se est¨¢ calentando unas tres veces m¨¢s r¨¢pido que la media del resto del planeta y los ecosistemas aqu¨ª seguramente van a encontrar el umbral del cambio clim¨¢tico brusco antes que en otros lugares, con los consiguientes cambios ecol¨®gicos abruptos", afirma Paul Wassmann, cient¨ªfico alem¨¢n afincado en Noruega que dirige el proyecto. Las previsiones no son halag¨¹e?as: "Las simulaciones clim¨¢ticas sugieren que casi todo el oc¨¦ano ?rtico estar¨¢ libre de hielo a finales de verano dentro de un par de d¨¦cadas, o incluso antes, y en invierno casi todo el hielo ser¨¢ reciente, formado en ese mismo a?o". La campa?a del Jan Mayen pretende tomar todos los datos posibles para anticipar qu¨¦ cambios bruscos cabe esperar en los ecosistemas marinos en respuesta al calentamiento, conocer los mecanismos oce¨¢nicos en la regi¨®n -con influencia determinante en todo el planeta-, estudiar las posibles impactos en la pesca e incluso en las econom¨ªas de la zona.

Tras 36 horas de navegaci¨®n, el barco llegar¨¢ hoy a ¨²ltima hora a la isla del Oso, a mitad de camino entre Tromso y el archipi¨¦lago Svalvard. La isla es un parque nacional y s¨®lo hay all¨ª una estaci¨®n meteorol¨®gica, seg¨²n Wassmann. Las primeras operaciones estrictamente cient¨ªficas est¨¢n planeadas para ma?ana por la ma?ana, con la toma de muestras en una zona donde se juntan las aguas del ?rtico y del Atl¨¢ntico.

Los cient¨ªficos tienen previsto dedicar hoy el d¨ªa a terminar de montar los laboratorios, donde ayer hubo que fijar todo el material a los bancos de trabajo en previsi¨®n del movimiento del barco al entrar a navegar por el oc¨¦ano abierto. Adem¨¢s, los que tienen que hacer an¨¢lisis de agua y microorganismos est¨¢n ya haciendo pruebas de control con el agua que se toma desde el buque directamente, sin necesidad de bajar la sonda de muestreo.

Ensayo de seguridad a bordo