Un avi¨®n solar para dar la vuelta al mundo

El piloto y aventurero suizo Bertrand Piccard ha presentado el primer prototipo del avi¨®n solar con el que va a intentar dar la vuelta al mundo sin escalas. Su objetivo, ha afirmado en la base a¨¦rea de Duebendorf, cerca de Z¨²rich, es llamar la atenci¨®n sobre la capacidad potencial de las fuentes alternativas de energ¨ªa.

El prototipo del Solar Impulse tiene 63,40 metros de envergadura, similar a la de un avi¨®n Boeing 747 Jumbo, pero pesa lo mismo que un autom¨®vil tipo turismo. Dispone de cuatro motores el¨¦ctricos y est¨¢ dise?ado para volar de forma continua, sea de de d¨ªa o de noche, almacenando parte de la energ¨ªa producida por sus 24.000 c¨¦lulas solares en bater¨ªas de alta eficiencia.

Piccard: "Si un avi¨®n puede volar noche y d¨ªa sin combustible nadie podr¨¢ decir que es imposible hacer lo mismo con los autom¨®viles, la calefacci¨®n, el aire acondicionado y los ordenadores".

"Ayer era un sue?o. Hoy es un avi¨®n. Ma?ana ser¨¢ el embajador de la energ¨ªa renovable", dijo Piccard. "Si un avi¨®n puede volar noche y d¨ªa sin combustible, s¨®lo con energ¨ªa solar, nadie podr¨¢ decir que es imposible hacer lo mismo con los autom¨®viles, la calefacci¨®n, el aire acondicionado y los ordenadores".

El piloto suizo, que pas¨® a la historia en 1999 cuando dio la vuelta al mundo sin escalas en un globo, espera realizar los primeros vuelos de prueba este mismo a?o y volar sobre Suiza de noche en 2010. Al primer prototipo le seguir¨¢ otro, probablemente mayor, con el que Piccard y su copiloto Andr¨¦ Borschberg, presidente de la compan¨ªa, dar¨¢n la vuelta al mundo en cinco etapas antes de intentar el objetivo final.

La presentaci¨®n de hoy es el colof¨®n de seis a?os de trabajo de 50 ingenieros y t¨¦cnicos en un proyecto que ha recibido el patrocinio de importantes empresas, como Deutsche Bank, Omega y Solvay. El ingeniero espa?ol Enrique Guinaldo trabaja en el Solar Impulse: "Mi funci¨®n es definir y desarrollar la estructura de la aeronave desde los conceptos de fabricaci¨®n usando los instrumentos del CAD (CATIA)", comenta. "Tambi¨¦n asisto al taller durante las fases de montaje y realizo las inspecciones de calidad". El grupo Altran, socio tecnol¨®gico, se ha encargado de la creaci¨®n de un simulador de misi¨®n y el apoyo en la organizaci¨®n del proyecto completo y en la definici¨®n y optimizaci¨®n del sistema el¨¦ctrico del avi¨®n.