El avi¨®n 'Solar Impulse' vuela durante hora y media
El aparato, con el que Bertrand Piccard pretende dar la vuelta al mundo, se elev¨® a 1.200 metros
Una hora y media ha estado en el aire el avi¨®n Solar Impulse , en su primer vuelo, en el que ha alcanzado los 1.200 metros, propulsado ¨²nicamente por la energ¨ªa solar. Es la primera etapa de una serie de ensayos que pretenden culminar en una vuelta al mundo sin escalas dentro de tres a?os.
Como una lib¨¦lula, el prototipo imaginado por el explorador suizo Bertrand Piccard despeg¨® a las nueve y media de hoy desde la base militar de Payerne, en el oeste de Suiza. Sin apenas ruido y tras recorrer s¨®lo unos 100 metros, el Solar Impulse se elev¨® muy lentamente y desapareci¨® en el cielo azul, dejando tras de s¨ª una multitud de curiosos y periodistas.
El avi¨®n, propulsado por sus cuatro motores el¨¦ctricos de 10 caballos de potencia cada uno y seguido por dos helic¨®pteros, ha volado durante una hora y media aproximadamente, pilotado por el alem¨¢n Markus Scherdel.
Como ¨²nica fuente de energ¨ªa, el aparato se vale de unas 12.000 c¨¦lulas fotovoltaicas que recubren sus alas y que alimentan los motores el¨¦ctricos, adem¨¢s de permitir recargar sus bater¨ªas de litio de 400 kilogramos de peso.
La envergadura de sus alas alcanza 63,4 metros -como un Airbus 340- y el peso 1,6 toneladas -como un coche-. Este primer vuelo sigue a un salto de unos 400 metros a muy baja altura realizado en diciembre de 2009.
"Nunca ha volado un avi¨®n de este tipo", ha dicho Piccard. El despegue era "un inmenso punto de interrogaci¨®n", record¨® y a?adi¨® que "este primer vuelo nos ha dado la confianza necesaria para las pr¨®ximas misiones". Andr¨¦ Borschberg, cofundador del proyecto, en el que participan 70 personas, dijo: "La primera cuesti¨®n era saber si ten¨ªamos potencia suficiente para despeguir y la segunda si pod¨ªamos hacer aterrizar este avi¨®n".
En 1981, otro avi¨®n solar ultraligero con un piloto a bordo, denominado Solar Challenger, vol¨® de Francia a Inglaterra en cinco horas.
Piccard, un aventurero de poco m¨¢s de 50 a?os y nieto del inventor del batiscafo, Auguste Piccard, se convirti¨® en 1999 en el primer hombre en dar la vuelta al mundo en globo sin escalas.
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