Una de cada 10 muertes en Europa est¨¢ relacionada con el alcohol

El alcohol es la droga legal m¨¢s consumida, y la ¨²nica en la que se habla -a veces- de un m¨¢ximo de ingesta seguro-. Quiz¨¢ por eso sus efectos sobre la salud no se han medido con tanto rigor como con el tabaco o las sustancias ilegales. Un estudio Centro de Adicci¨®n y Salud Mental Centro de Adicci¨®n y Salud Mental de Toronto (Canad¨¢) ha medido por primera vez el efecto letal de la bebida. Seg¨²n este trabajo -que ha publicado The Lancet- una de cada 25 muertes en el mundo est¨¢n relacionadas con la bebida. De ellas, el 6,3% se produjeron en hombres y el 1,8% en mujeres. En Europa la tasa es muy superior, y llega al 10%.

La media de consumo en Europa est¨¢ en 11,9 litros de etanol (el alcohol puro) por persona y a?o, casi el doble que la media mundial (6,2 litros). Como las bebidas tienen distinta graduaciones, no se puede establecer un ¨²nico sistema de medida. Por eso cuando se habla de alcohol los expertos se refieren a unidades (10 mililitros de alcohol puro). Con este baremo, 11,9 litros supondr¨ªan 1.190 unidades. Por ejemplo, un tercio de cerveza con un 5% de alcohol tiene 16,5 mililitros de etanol, o, lo que es lo mismo, 1,65 unidades. As¨ª que un europeo adulto toma de media el equivalente al alcohol de 721 tercios de cerveza al a?o, o dos al d¨ªa. Esta media se refiere s¨®lo a la poblaci¨®n bebedora, ya que los autores del estudio, que ha dirigido J¨¹rgen Rehm, hantenido en cuenta que un 45% de los hombres y un 66% de las mujeres del mundo no toman alcohol.

L¨®gicamente, cuanto m¨¢s se bebe mayor es el da?o en la salud. La mayor¨ªa de las muertes causadas por el alcohol se deb¨ªan a heridas, c¨¢ncer, enfermedad cardiovascular y cirrosis hep¨¢tica. Esto tiene otro reflejo: un 5% de los a?os de vida perdidos (una medida internacional que mide lo que se adelanta la muerte en funci¨®n de factores externos) se debe al alcohol.