El cielo del mes de julio

La Luna estar¨¢ en fase de luna llena el d¨ªa 7, en Sagitario, cuarto menguante el 15 en Piscis, luna nueva el 22 de julio en C¨¢ncer y cuarto creciente el 28 del mes en Virgo.

Mercurio no es observable porque pasa por su conjunci¨®n inferior, es decir, que est¨¢ situ¨¢do entre la Tierra y el Sol desde nuestro ¨¢ngulo de visi¨®n.

Venus, en el cielo del amanecer, alcanza cada d¨ªa mayor altura sobre el horizonte, se encuentra en Tauro, con magnitud -4,1

Marte es visible en la segunda parte de la noche, en la constelaci¨®n del Toro, con una magnitud de 1,1.

J¨²piter sale poco despu¨¦s de ponerse el Sol, por el horizonte Este-Sureste, siendo visible durante casi toda la noche. Permanece en Capricornio con una magnitud de -2,8. y se encuentra situado 2 grados al norte de la estrella de magnitud 3 Delta Capricornii. Alcanzar¨¢ su oposici¨®n a mediados de agosto, por lo que sigue aumentando en brillo y tama?o. Las bandas ecuatoriales centrales, de un intenso color marr¨®n oscuro-naranja, son visibles con un telescopio de al menos 7,5 cent¨ªmetros de di¨¢metro. En el caso de disponer de buena transparencia, son tambi¨¦n visibles m¨¢s bandas en su atm¨®sfera, as¨ª como la gigantesca Gran Mancha Roja. Se debe consultar cualquier programa de planetario disponible para saber si la Mancha Roja est¨¢ o no en tr¨¢nsito. Debe recordarse que el per¨ªodo de rotaci¨®n del planeta es muy r¨¢pido, ya que J¨²piter gira alrededor de su eje cada 9 h 50 m en las zonas ecuatoriales.

Este mes comienza a ser visible uno de los asterismos estelares m¨¢s famosos de las noches estrelladas: el famoso Tri¨¢ngulo del Verano, que forman las estrellas luminarias m¨¢s brillantes de sus respectivas constelaciones

Tambi¨¦n es muy aconsejable ver el continuo cambio en posici¨®n de los cuatro sat¨¦lites galileanos, Io, Europa, Gan¨ªmedes y Callisto, claramente visibles pegados al disco de J¨²piter, ya que presentan una magnitud entre 5 y 6.

Saturno es visible inmediatamente despu¨¦s de la puesta de Sol. A finales de mes, se ocultar¨¢ al t¨¦rmino del crep¨²sculo, no siendo posible su observaci¨®n. Situado en Leo, tiene una magnitud 1,1, lo que equivale a un brillo semejante a la estrella m¨¢s brillante de Leo, R¨¦gulo. Siguen sus anillos casi de canto (pasan de 3 grados a principios de mes a 1,9 grados de inclinaci¨®n a final de mes) y este mes marca el momento id¨®neo para verlos en esa posici¨®n, ya que en su fase de invisibilidad, en septiembre pr¨®ximo, el planeta no ser¨¢ visible desde la Tierra, dado que estar¨¢ en la misma direcci¨®n que el Sol. Est¨¢ situado en los l¨ªmites de la constelaci¨®n de Leo, a mitad de camino entre R¨¦gulo y Spica, la estrella m¨¢s brillante de Virgo.

Los anillos est¨¢n cada vez m¨¢s "cerrados", y su peque?a inclinaci¨®n permite efectuar una detenida inspecci¨®n de las lunas del planeta, siendo visibles varias de ellas cerca del disco planetario, destacando entre todas Tit¨¢n con magnitud 8. Es interesante durante esta fase de anillos de canto poder observar el paso de los sat¨¦lites m¨¢s brillantes por delante del disco planetario, as¨ª como las sombras que estos proyectan sobre el disco planetario.

La magnitud de las lunas es : Rea (9,5), Tetis (10,0), Dione (10,2), Japeto (10,1) y Enceladus (10,5). Con un telescopio de al menos 15 cent¨ªmetros de abertura, ser¨¢n f¨¢cilmente visibles y podremos comprobar su cambio de posici¨®n que es notable en ¨²nicamente un intervalo de 10 minutos.

Urano est¨¢ situado en Piscis, al este del famoso asterisco que forma esta constelaci¨®n, situado debajo del gran cuadrado de Pegaso. Si centramos la estrella m¨¢s al este del famoso asterismo, 6 grados al sur podremos observar dos puntos brillantes, una de ellas es Urano, la otra es una estrella, 20 Piscium, algo m¨¢s brillante que el planeta. Con magnitud 5,8, es un objeto f¨¢cil para ser observado con prism¨¢ticos, siendo por el telescopio visible su peque?o disco verde-azulado.

Neptuno se sit¨²a cerca de J¨²piter, a 0,7 grados del rey del Olimpo, siendo visibles los dos objetos con unos peque?os prism¨¢ticos. ?Ojo!, no hay que confundir a Neptuno con una estrella de magnitud 5, situada tambi¨¦n cerca del planeta gigante; la estrella es Mu Capricornii. El planeta tiene magnitud 7,8 y presenta su t¨ªpico color verde-azulado. El d¨ªa 13 de julio J¨²piter pasa a ¨²nicamente 0,6 grados al sur de Neptuno (debe recordarse que J¨²piter es 10.000 veces m¨¢s brillante que Neptuno...).

Plut¨®n, ha pasado por su oposici¨®n a finales de Junio, por lo que todav¨ªa est¨¢ en muy buenas condiciones de observaci¨®n. Con una magnitud de 13,9 , necesitamos al menos un telescopio de 25 cent¨ªmetros de abertura para poder observarlo. El planeta se encuentra 3 grados y medio al norte de la estrella de cuarta magnitud Mu Sagitarii. Cualquier planisferio de ordenador (Stellarium, The Sky, Megastar) nos mostrar¨¢ de manera precisa la posici¨®n del planeta.

Sigue siendo visible en buenas condiciones el asteroide m¨¢s grande y brillante, Ceres, que estar¨¢ transitado por Leo. A finales del mes de julio, entre los d¨ªas 26 al 31, se encontrar¨¢ a ¨²nicamente medio grado de la estrella de cuarta magnitud Omicron Virginis; ser¨¢ una buena oportunidad para encontrar al asteroide. El brillo del asteroide durante el mes no cambiar¨¢ mucho, presentando una magnitud media de 8,8.

Cielo profundo

Poco despu¨¦s de medianoche est¨¢n en su mejor altura del a?o las nubes de estrellas de Escorpi¨®n, Sagitario, Ofiuco, Scutum, Cisne y Aguila, con objetos tan notables como los globulares M4, M80, M10, M12, M22, c¨²mulos abiertos como M6, M7, M11 y nebulosas difusas como M8, M20, M17, M16, etc.

Tambi¨¦n en las primeros horas de la madrugada comienza a ser visible en todo su esplendor uno de los asterismos estelares m¨¢s famosos de las noches estrelladas: el famoso Tri¨¢ngulo del Verano: cuyos v¨¦rtices lo forman las luminarias m¨¢s brillantes de sus respectivas constelaciones, Deneb del Cisne, Vega de la Lira y Altair del Aguila. Un asterismo es una figura imaginaria formada por estrellas brillantes en el cielo. Estas estrellas pueden no formar parte de la misma constelaci¨®n, como sucede con el Tri¨¢ngulo del Verano, compuesto por tres constelaciones distintas.

Si a esta visi¨®n le a?adimos la contemplaci¨®n de las ricas y brillantes nubes de estrellas que son visibles en el interior de este asterismo estelar, la visi¨®n ser¨¢ dif¨ªcil de olvidar en cielos negros y estrellados.

Adem¨¢s, es la ¨¦poca de mejor visibilidad del a?o del c¨²mulo globular m¨¢s brillante del hemisferio norte, M 13 en H¨¦rcules, ya que a primera hora de la madrugada, est¨¢ pr¨¢cticamente en el cenit.

Lluvias de estrellas

Este mes tenemos una lluvia "activa", las Delta-Acuaridas del Sur, visibles entre mediados de julio y mediados de agosto. Se cree que se pueda producir el m¨¢ximo en la noche del 27 de julio. El radiante (el punto del cielo desde el que aparentemente surge la lluvia de estrellas fugaces) est¨¢ situado 15 grados al norte de Fomalhaut. Este a?o la Luna no estar¨¢ presente, ya est¨¢ en fase de luna nueva el 21 de julio, por lo que ser¨¢ posible observar mucho mejor el m¨¢ximo. Se espera que en ese periodo puedan ser visibles unos 10 meteoros brillantes por hora.

Cometas

El cometa 22P/Kopff ser¨¢ visible con magnitud 8,0 durante todo el mes transitando por la constelaci¨®n de Acuario; no es un cometa excesivamente brillante dado que su punto de m¨¢xima cercan¨ªa al Sol se encuentra m¨¢s all¨¢ de la ¨®rbita de Marte.

Es un cometa peri¨®dico descubierto por Kopff en 1906 y tiene un per¨ªodo de 6,4 a?os.

Jos¨¦ Ripero es presidente del Centro Astron¨®mico de ?vila