Las herramientas de jard¨ªn de Darwin

Unos peque?os ¨²tiles de jardiner¨ªa, que Darwin utilizaba, poco, mientras pensaba y observaba mucho en el jard¨ªn de su casa de Downe, han sido expuestos por primera vez durante unos d¨ªas en Londres por la Royal Society. Formaban parte de la exposici¨®n Ciencia dom¨¦stica: los naturalistas victorianos en casa, y fueron encontrados en el University College de Londres. Por lo que se sabe, no se hab¨ªan expuesto nunca en p¨²blico.

Se trata de unas tijeras, unas pinzas y el broche con el que Darwin se sujetaba la capa que se pon¨ªa para salir al jard¨ªn. Felicity Henderson, comisaria de la exposici¨®n, explic¨®: "Aunque son peque?os objetos, son ic¨®nicos porque nos permiten sentirnos cerca de Darwin, envuelto en su capa y sumido en sus pensamientos. Es una experiencia muy com¨²n a cualquiera que haya practicado la jardiner¨ªa dom¨¦stica".

El jard¨ªn fue el laboratorio al aire libre de Darwin, el lugar en que recog¨ªa datos y desarrollaba sus ideas sobre la evoluci¨®n, recuerda la Royal Society. Se comenta que cuando una vez le preguntaron a su jardinero por la precaria salud del naturalista, asegur¨®: "Mi pobre amo, me gustar¨ªa que tuviese algo que hacer. Pasea por el jard¨ªn y le he visto estar parado m¨¢s de 10 minutos delante de una flor. Si tuviera verdaderamente algo que hacer, creo que se sentir¨ªa mejor". De hecho, Darwin manten¨ªa una amplia correspondencia con otros jardineros para obtener informaci¨®n sobre el cultivo y la reproducci¨®n de las plantas e incluso mand¨® consultas a revistas de jardiner¨ªa. Utiliz¨® esta informaci¨®n para su obra magna El origen de las especies, de cuya publicaci¨®n se cumplen 150 a?os.

"Darwin sigui¨®, durante los ¨²ltimos 40 a?os de su vida, el consejo de Voltaire y cultiv¨® su jard¨ªn", recuerda Steve Jones, catedr¨¢tico de Gen¨¦tica del University College. "Con estas herramientas sent¨® las bases de la bot¨¢nica moderna: el estudio de las hormonas, las enzimas digestivas, el sexo, la autofertilizaci¨®n y dem¨¢s. Con ellas est¨¢ el broche de su capa favorita, la que utilizaba a menudo para acompa?ar a su esposa y su familia a la iglesia en Downe, y siempre se volv¨ªa antes de entrar para volver a su adorado jard¨ªn".