Varios fragmentos de aislante golpean al 'Endeavour' durante el lanzamiento

El lanzamiento del Endeavour en la pasada madrugada ha sido de nuevo accidentado, en cuanto a los fragmentos de material aislante del dep¨®sito principal que golpean contra el transbordador y que tanto preocupan a los responsables de la NASA. Los da?os producidos por uno de esos fragmentos desencaden¨® el accidente del Columbia, en 2003, durante su reentrada a la atm¨®sfera terrestre.

Los astronautas ahora van a dedicar varias horas de la misi¨®n a inspeccionar c¨®mo est¨¢ el exterior de su veh¨ªculo, mientras los ingenieros estudian con lupa las numerosas im¨¢genes tomadas con c¨¢maras de alta resoluci¨®n instaladas alrededor de la plataforma de lanzamiento y en el propio transbordador.

Al menos ocho o nueve fragmentos desprendidos del dep¨®sito externo del Endeavour se apreciaron inmediatamente tras el despegue, algunos de ellos en los primeros dos minutos de vuelo, cuando la velocidad que alcanzan es muy alta y pueden realmente da?ar el exterior de la nave, seg¨²n ha explicado Bill Gerstenmaiter, jefe de operaciones de la NASA, informa Space.com. En las im¨¢genes se ha visto ya que la panza negra del Endeavour tiene algunos peque?os desperfectos, pero no son peligrosos, afirman los expertos.

Los astronautas van a empezar la revisi¨®n de su nave hoy mismo con los equipos que se instalaron en los transbordadores tras el accidente del Columbia. Son c¨¢maras y sensores especiales que van instalados en el brazo articulado y que, manejado desde la cabina, permite recorrer todo del veh¨ªculo y repasar con detalle cada cent¨ªmetro de la cubierta exterior. M¨¢s revisiones se realizar¨¢n mientras el Endeavour est¨¦ atracado en la ISS y una ¨²ltima ojeada dar¨¢n los propios astronautas de la base cuando el trasnbordador se separe de ella para regresar a casa.