Arranca en Valencia el primer trasplante de cara realizado en Espa?a

Una de las tres personas que est¨¢n a la espera de un trasplante de cara podr¨ªa estar a punto de recibirla. Este martes a ¨²ltima hora se ha sabido que en el Hospital de La Fe, de Valencia, un equipo dirigido por el cirujano Pedro Cavadas hab¨ªa comenzado la extracci¨®n del rostro de un donante. El centro recibi¨® el permiso de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT) el pasado 25 de junio. Pero eso no quiere decir al 100% que sea su paciente el que vaya a experimentar la t¨¦cnica. Habr¨¢ que estudiar la compatibilidad del tejido extra¨ªdo, y ver c¨®mo se ajusta a la estructura ¨®sea del posible receptor. Lo l¨®gico es que en una intervenci¨®n tan complicada los m¨¦dicos hayan intentado asegurarse lo m¨¢s posible de que el rostro extra¨ªdo sirva, pero hasta que no se acabe la primera fase del proceso no podr¨¢n estar seguros.

Si el paciente (o la paciente, no se sabe su sexo) de Valencia no resulta el id¨®neo, ser¨¢ la oportunidad de los que est¨¢n esperando en Sevilla o Barcelona. En las dos ciudades hay sendos hospitales (el Virgen del Roc¨ªo y el Vall d'Hebron) que tambi¨¦n tienen ya el permiso para realizar la operaci¨®n. Como en todos los trasplantes que se hacen en Espa?a, primar¨¢ el criterio de seguridad: el ¨®rgano se usar¨¢ con quien mejor lo pueda aprovechar.

El proceso tiene dos partes a cual m¨¢s complicada. La primera, extirpar los tejidos que se quieren trasplantar, con sus vasos sangu¨ªneos y sus terminaciones nerviosas. La segunda, adaptarlo al receptor. Antes de todo ello, hay un paso previo con una gran complicaci¨®n emocional: conseguir que la familia o el representante del candidato a donante d¨¦ el permiso para la intervenci¨®n. Aunque Espa?a es uno de los pa¨ªses con una menor tasa de negativas familiares para permitir que se extraigan ¨®rganos de un cad¨¢ver para implantarlos en otra persona, la tasa de negativas est¨¢ en el 17%. Y se supone que en el caso de una cara, la decisi¨®n es a¨²n m¨¢s complicada.

Por cuestiones de privacidad, ni el hospital ni la ONT han dado informaci¨®n sobre qui¨¦n es el donante. Se supone -por lo que dijo el presidente de la ONT cuando se dieron los primeros permisos- que se trata de una persona joven (su piel es m¨¢s flexible, y sirve mejor para adaptarla a la estructura ¨®sea del candidato a receptor) que habr¨¢ muerto de una manera s¨²bita pero sin lesiones en la cara.

Tampoco hay datos sobre el posible receptor, aunque se supone que tambi¨¦n ser¨¢ joven y que tendr¨¢ alg¨²n tipo de malformaci¨®n que ir¨¢ m¨¢s all¨¢ de lo meramente est¨¦tico. Probablemente haya sufrido un accidente y no podr¨¢ comer, respirar o hablar bien, o est¨¦ tan afectado que le sea muy dif¨ªcil hacer una vida medianamente normal.

Lo que s¨ª se sabe es que si la intervenci¨®n tiene ¨¦xito, la nueva cara se parecer¨¢ m¨¢s a la del receptor que a la del donante. Ello se debe a que la parte trasplantada es una serie de tejidos blandos que toman en verdad su forma a partir de la estructura ¨®sea donde se implanten. Los familiares del donante no corren el riego de encontrarse a su hijo o hermano por la calle.

El donante adecuado

Seg¨²n declar¨® el coordinador nacional de transplantes, Rafael Matesanz, el pasado 10 de agosto, la realizaci¨®n efectiva del primer trasplante de cara en nuestro pa¨ªs depend¨ªa de la disponibilidad de un donante cuyo rostro se adaptara a las necesidades de los pacientes.

En Francia, el ¨²nico pa¨ªs europeo donde se han realizado trasplantes de cara, se lleg¨® a tardar m¨¢s de seis meses en encontrar un donante. Hasta el momento se han realizado ya siete intervenciones de este tipo con ¨¦xito. Cuatro en Francia, dos en Estados Unidos y una en China.

Matesanz tambi¨¦n matizaba que los tres receptores "no compiten" entre s¨ª, porque no tienen el mismo grupo sangu¨ªneo y porque son de zonas geogr¨¢ficas distintas. La mayor dificultad en estos casos, dadas las peculiares necesidades de los pacientes, es que los tejidos donados pal¨ªen sus deficiencias f¨ªsicas, no s¨®lo de ¨ªndole est¨¦tica.