La geoingenier¨ªa contra el cambio clim¨¢tico est¨¢ plagada de riesgo e incertidumbre
Un informe de la Royal Society brit¨¢nica alerta de los peligros de las t¨¦cnicas propuestas para mitigar el calentamiento de la Tierra
Si la Tierra se sigue calentando por la emisi¨®n de gases de efecto invernadero, llegar¨¢ un momento en que la ¨²nica opci¨®n para evitar que lo contin¨²e haciendo ser¨¢ la geoingenier¨ªa, y esto plantea una gran incertidumbre, asegura un informe de la Royal Society brit¨¢nica. "Hemos hallado que algunas t¨¦cnicas de geoingenier¨ªa propuestas pueden tener efectos perjudiciales e inesperados en las personas y en los ecosistemas. La geoingenier¨ªa y sus consecuencias son el precio que quiz¨¢s tengamos que pagar por no actuar ahora sobre el cambio clim¨¢tico", ha comentado John Shepherd, coordinador del estudio.
Las principales t¨¦cnicas de geoingenier¨ªa propuestas se engloban en dos ¨¢reas: la captura de di¨®xido de carbono (el principal gas de efecto invernadero) y la gesti¨®n de la radiaci¨®n solar. El estudio prefiere la primera, porque ataca directamente el problema de las emisiones y trata de revertirlo, lo que plantea menos riesgo e incertidumbre que la segunda. Sin embargo, ninguna de las t¨¦cnicas propuestas ha demostrado su eficacia ni se conocen su relaci¨®n coste beneficio y su impacto ambiental. Adem¨¢s, explican los expertos, s¨®lo conseguir¨ªan bajar la temperatura a muy largo plazo.
La gesti¨®n de la radiaci¨®n solar se basa en t¨¦cnicas que reflejan parte de la energ¨ªa procedente del Sol para evitar que llegue a la Tierra, lo que quiere decir, que pueden hacer que bajen r¨¢pidamente las temperaturas pero no limpian la atm¨®sfera de los gases de efecto invernadero y, por tanto, no evitan sus efectos secundarios. La incertidumbre sobre sus efectos en la superficie terrestre es grande y s¨®lo reducen algunos de los efectos del cambio clim¨¢tico.
El informe concluye que este enfoque s¨®lo ser¨ªa ¨²til si se llega a un nivel en el que sea necesario emprender r¨¢pidamente acciones para bajar las temperaturas. "Si nos enfrentamos a una emergencia clim¨¢tica y decidimos que no podemos tolerar m¨¢s calentamiento, alg¨²n tipo de sistema que refleje m¨¢s luz solar hacia el espacio ser¨¢ la primera opci¨®n para enfriar r¨¢pidamente la Tierra", explica Ken Caldeira, de la Carnegie Institution (EE UU). "Tenemos que estar, sin embargo, seguros, de que interferir en nuestro medioambiente de esta manera no causar¨¢ problemas mayores que los que pretendemos resolver, para lo cual debemos de estudiar las opciones detalladamente por si las tenemos que utilizar alguna vez".
Seg¨²n Shepherd, ninguna de las t¨¦cnicas de geoingenier¨ªa propuestas hasta ahora es la panacea y todas llevan asociados riesgos e incertidumbre. "Si fracasamos en recortar ahora las emisiones, y vamos a tener un Plan B como opci¨®n futura, es esencial que empecemos ya la investigaci¨®n y el desarrollo de las distintas t¨¦cnicas, su impacto ambiental y las consecuencias pol¨ªticas. Si se utiliza de forma irresponsable, la geoingenier¨ªa puede tener consecuencias catastr¨®ficas similares a las del cambio clim¨¢tico que pretende evitar. Tiene que ser regulada".
Soluciones mejores y peores
Las t¨¦cnicas potencialmente m¨¢s ¨²tiles, seg¨²n el informe de la Royal Society:
Captura de CO2
1. Captura directa del aire. No se ha demostrado ning¨²n m¨¦todo con buena relaci¨®n coste beneficio y es necesaria mucha m¨¢s I+D
2. Absorci¨®n por el suelo. Consiste en potenciar reacciones qu¨ªmicas naturales del C02 con algunas rocas y minerales. S¨®lo se podr¨ªa desarrollar a largo plazo y hace falta mucha investigaci¨®n para comprender sus efectos ambientales.
3. Uso del suelo y reforestaci¨®n. La gesti¨®n de usos del suelo puede reducir ligeramente la concentraci¨®n atmosf¨¦rica de C02 pero se plantea la competencia con otros usos demandados.
Gesti¨®n de la radiaci¨®n solar
1. Aerosoles estratosf¨¦ricos. Las erupciones volc¨¢nicas han permitido estudiar los efectos de su aumento. El coste es relativamente bajo y el plazo corto, pero se plantean efectos adversos, como la destrucci¨®n del ozono estratosf¨¦rico (la capa de ozono).
2. Desde el espacio. A largo plazo ¨²nicamente, si se pueden resolver lso problemas de instalaci¨®n y mantenimiento. Por ahora son t¨¦cnicas prohibitivas por su coste y complejidad.
3. El albedo. Por ejemplo, los barcos de nubes. Tendr¨ªan efectos locales y su impacto sobre los patrones meteorol¨®gicos regionales y las corrientes oce¨¢nicas no se conocen bien. Su efectividad no est¨¢ asegurada y har¨ªa falta mucha m¨¢s investigaci¨®n.
Otras t¨¦cnicas, como la fertilizaci¨®n del oc¨¦ano, los reflectores en la superficie, y el biocarb¨®n (similar al carb¨®n vegetal) son consideradas demasiado peligrosas o demasiado poco efectivas en su actual etapa de desarrollo.
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