Guarder¨ªas buenas y seguras pero caras e insuficientes

Las escuelas infantiles espa?olas son de calidad y ofrecen una buena seguridad, pero es insuficiente el n¨²mero de plazas que ofrecen, seg¨²n un estudio de la revista Consumer de Eroski, que calcula que la tarifa media en Espa?a es de 310 euros mensuales. El informe, que analiza 164 centros (83 p¨²blicos, 69 privadas y 12 concertadas) en 18 provincias espa?olas, se?ala que la dotaci¨®n y cualificaci¨®n de los cuidadores es satisfactoria, as¨ª como la calidad y seguridad, que es, en general, buena y algo mejor en los centros p¨²blicos que privados.

Respecto a los precios, los centros p¨²blicos tiene un sistema de tarifas muy diverso y dependen de los baremos que se apliquen, muy vinculados a los ingresos y a la situaci¨®n de la familia. En las privadas, el precio medio por una jornada completa (ocho horasy que incluye comida y merienda) es de 310 euros al mes (un 22% m¨¢s que los 254 euros del estudio de 2005). Sin embargo, las diferencias son notables (se hallaron mensualidades inferiores a 200 euros y cuotas superiores a los 400 euros). Esta disparidad se mantiene entre las 18 provincias estudiadas (de los 410 euros de media que exigen en Barcelona hasta los 200 euros -no los alcanzan- al mes de C¨®rdoba) y dentro de la misma provincia: en Murcia, Sevilla y Alicante 240 euros mensuales separan la guarder¨ªa privada m¨¢s cara y la m¨¢s asequible frente a los 45 euros de Vizcaya o los 60 euros de La Rioja.

Pagar m¨¢s por peores servicios

En todo caso, la cuota no es el ¨²nico gasto. Nueve de cada diez escuelas infantiles privadas cobran por la matr¨ªcula o inscripci¨®n. Su precio medio es de 127 euros (casi el doble que hace cinco a?os, un 48% m¨¢s), aunque tambi¨¦n se han constatado diferencias (de los 215 euros de media en la provincia de ?lava a los 65 euros de media en Asturias).

A estos gastos deben a?adirse otra serie de servicios que se cobran aparte, especialmente las privadas: uniforme, actividades extraescolares, clases de nataci¨®n, fiestas de Navidad y fin de curso, clases de psicomotricidad, asistencia psicol¨®gica, cuota de pertenencia a la Asociaci¨®n de Padres o hasta la calefacci¨®n. En ocho de las guarder¨ªas privadas estudiadas (en ninguna de las p¨²blicas) se cobra incluso por calentar y servir la comida que los ni?os llevan de casa.

Pero pagar m¨¢s no siempre significa recibir un mejor servicio. Los centros p¨²blicos cuentan, de media, con m¨¢s cuidadores por ni?os en dos de los tres grupos de edad estudiados: uno por cada 6,3 (6,9 en los privados) en ni?os de hasta un a?o; uno por cada 9 (9,8 en los privados) en peque?os de entre uno y dos a?os, y un cuidador por cada doce en ni?os de entre dos y tres a?os. Tambi¨¦n disponen en mayor proporci¨®n de patio o jard¨ªn propio (un 95% de las guarder¨ªas p¨²blicas frente al 77% de las privadas), aunque los horarios de los centros privados son, en la mayor¨ªa, m¨¢s flexibles. Ofrecen la posibilidad de que los ni?os puedan quedarse hasta dos horas m¨¢s del horario oficial, que es de ocho horas.

Casi 1.800.000 ni?os de hasta seis a?os, etapa de escolarizaci¨®n voluntaria, acudieron en el curso 2008-2009 a alguna de las 6.843 escuelas infantiles registradas, de los que un 67% fueron atendidos en un centro de titularidad p¨²blica y el resto tuvo que matricularse en uno privado o concertado, en muchos casos tras comprobar que la guarder¨ªa p¨²blica que les correspond¨ªa hab¨ªa colgado el cartel de completo. La oferta de centros de titularidad p¨²blica no cubre la demanda, deficiencia que apenas ha mejorado. En un estudio similar elaborado por la misma revista en 2005, la situaci¨®n de falta de plazas p¨²blicas era muy similar.