Las malas cosechas agravan la situaci¨®n de ?frica oriental

Las malas perspectivas para la cosecha de este a?o en el Cuerno de ?frica por las escasas precipitaciones, el conflicto y el desplazamiento de la poblaci¨®n agravan la ya precaria situaci¨®n de inseguridad alimentaria de la regi¨®n, seg¨²n alert¨® la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO).

Cerca de 20 millones de personas de esta regi¨®n dependen actualmente de la ayuda alimentaria, una cifra que puede aumentar a medida que la temporada de carest¨ªa -entre dos cosechas- avanza, se?ala la organizaci¨®n en un comunicado.

Adem¨¢s, los efectos del fen¨®meno clim¨¢tico 'El Ni?o', que habitualmente trae fuertes lluvias hacia finales de a?o, podr¨ªa agravar la situaci¨®n, con el resultado de inundaciones y aluviones, un efecto que destruir¨ªa cosechas tanto en el campo como en los almacenes, y aumentar¨ªa la p¨¦rdida de ganado, infraestructuras y viviendas.

En toda la zona de ?frica oriental los precios del ma¨ªz, uno de los principales alimentos b¨¢sicos, han mostrado tendencia a la baja desde comienzos de a?o, pero permanecen m¨¢s altos que hace dos a?os.

En Uganda y Kenia, por ejemplo, los precios del ma¨ªz en junio de 2009 estaban casi al doble que su nivel de 24 meses antes. En la capital de Sud¨¢n, Jartum, los precios del sorgo en junio de 2009 -otro alimento b¨¢sico- superaban el doble de su nivel de junio de 2007. De forma similar, los precios en Mogadiscio, Somalia, permanecen m¨¢s altos que el nivel del per¨ªodo anterior a la crisis, a pesar de haber bajado desde mediados de 2008. Debido al escaso poder adquisitivo de las familias, es de esperar un empeoramiento de la situaci¨®n de seguridad alimentaria en su conjunto. Para los ganaderos, la falta de pastos adecuados ha empeorado las condiciones del ganado y reducido perspectivas de mercado, impactando sus ingresos y su acceso a alimentos b¨¢sicos.

En Uganda, por ejemplo, se enfrentan a la cuarta cosecha mala consecutiva, llegando en algunas zonas a una recolecci¨®n inferior al 50% por debajo de la media en un pa¨ªs en el que m¨¢s de un mill¨®n de personas sufren inseguridad alimentaria, una cifra que puede aumentar por la temporada de carest¨ªa.

En Kenia, la escasez del ma¨ªz de "lluvias largas" en 2009 -entre marzo y junio- junto con unas reservas nacionales de cereales casi agotadas, la restricci¨®n a las exportaciones en los pa¨ªses lim¨ªtrofes y la persistencia de elevados precios de los cereales, ha reducido el acceso a los alimentos.

En Etiop¨ªa, la producci¨®n de la temporada agr¨ªcola secundaria belg -las lluvias que se producen entre marzo y abril- se estima tambi¨¦n en niveles muy por debajo de la media, y la escasez de lluvias ya ha originado p¨¦rdidas en las cosechas de hasta el 75% en algunas de las zonas m¨¢s castigadas. Adem¨¢s, debido a la mala temporada, la FAO prev¨¦ que 1,3 millones de personas m¨¢s necesiten ayuda de emergencia, por lo que el total de poblaci¨®n necesitada en este pa¨ªs aumentar¨ªa a los 6,2 millones de personas.

Seg¨²n la Unidad de An¨¢lisis de Seguridad Alimentaria de la FAO (FSAU, por sus siglas en ingl¨¦s), Somalia se enfrenta a su peor crisis humanitaria en 18 a?os, y la mitad de su poblaci¨®n -unos 3,6 millones de personas- necesitan ayuda de emergencia para sus medios de subsistencia y para salvar sus vidas.