Recuperado el robot submarino tras completar la traves¨ªa transatl¨¢ntica

El periplo transatl¨¢ntico de El Caballero Escarlata ha llegado a su fin. Tras una traves¨ªa de poco m¨¢s de siete meses que se inici¨® en la costa de Nueva Jersey (EE UU), el robot submarino RU27, tambi¨¦n conocido como glider, ha sido recuperado esta ma?ana, hacia las 10.00, a 140 millas (unos 260 kil¨®metros) de la costa gallega. Ha sido una operaci¨®n complicada. Para rescatarlo, tres buzos a bordo de una embarcaci¨®n zodiac han tenido que aproximarse al glider, o planeador submarino, en medio de olas de tres a cuatro metros.

El equipo conducir¨¢ al robot hacia la costa y arribar¨¢ a Baiona el d¨ªa 9. De este modo concluye la primera traves¨ªa transatl¨¢ntica con un dispositivo de este tipo, que hasta ahora se hab¨ªa intentado sin ¨¦xito.

La operaci¨®n comenz¨® por control remoto. Los expertos que navegan a bordo del buque Investigador enviaron las ¨®rdenes al robot para que se quedara parado en la superficie del agua. "Salimos a buscarlo porque queremos evitar cualquier riesgo en la zona de mayor tr¨¢fico mar¨ªtimo, aunque la probabilidad de colisi¨®n con un buque sea muy baja", explic¨® ayer a EL PAIS Enrique ?lvarez Fanjul, responsable de la operaci¨®n, a bordo del Investigador. El Caballero Escarlata concluye as¨ª una singladura pionera en la historia de la navegaci¨®n oce¨¢nica.

El glider, que ha recorrido 7.500 kil¨®metros alimentado ¨²nicamente por sus bater¨ªas, mide 2,4 metros y pesa 60 kilos. Es un proyecto cient¨ªfico de la Universidad Rutgers y de la Agencia NOAA (ambas estadounidenses). En su traves¨ªa est¨¢ tomando datos de densidad del agua, salinidad, profundidad y temperatura. "Con esta operaci¨®n se abre una nueva forma de explorar el oc¨¦ano", se?al¨® ayer ?lvarez Fanjul.

El Investigador es un buque de 47 metros de eslora, de una empresa privada, que Puertos del Estado contrata habitualmente para el mantenimiento de su red de boyas. La llegada a tierra del glider, en Baiona, est¨¢ prevista para el pr¨®ximo mi¨¦rcoles. Pero antes habr¨¢ que cambiarlo de barco, ya que el Investigador es demasiado grande para acercarse al muelle previsto en esa localidad.

"Los estadounidenses han elegido la costa espa?ola para finalizar el cruce del Atl¨¢ntico porque gracias a Puertos del Estado tenemos el mejor sistema de predicci¨®n marina", explicaba orgulloso ?lvarez Fanful. Tambi¨¦n manifiest¨® su satisfacci¨®n por el hecho de que esta instituci¨®n haya logrado participar en la misi¨®n cient¨ªfica aportando los modelos de corrientes, que se han utilizado en el guiado del robot, junto con los expertos de la Universidad de las Palmas que han aportado el software espec¨ªfico.

Los estadounidenses contaron a sus colegas espa?oles que Barack Obama est¨¢ muy interesado en la misi¨®n, y que si la operaci¨®n de captura del robot submarino se realizaba el viernes [por hoy] a primera hora lo notificar¨¢n inmediatamente a la Casa Blanca y que la noticia se incluir¨¢ en el primer resumen del d¨ªa que se prepara para el presidente. "Obama desayunar¨¢ con el glider", a?adi¨® ?lvarez Fanjul.