Descrita la aparici¨®n de una nueva especie de pinzones en las Gal¨¢pagos

Si se pone en Google "especie", "pinz¨®n" y "Gal¨¢pagos" (o si se mencionan las tres palabras sueltas a cualquiera interesado en la biolog¨ªa) el resultado s¨®lo puede ser uno: Darwin y su teor¨ªa de la evoluci¨®n. Por eso parece un curioso homenaje que, cuando se cumplen 150 a?os de la publicaci¨®n de El origen de las especies, la publicaci¨®n Proceedings of the National Academy of Sciences haya publicado la aparici¨®n de una nueva especie de estos p¨¢jaros en el archipi¨¦lago ecuatoriano.

El trabajo realizado por Peter Grant y su mujer, Rosemary, es el resultado de 28 a?os de observaci¨®n. En 1981, el matrimonio detect¨® la llegada a la diminuta isla Daphne mayor, de 0,34 kil¨®metros cuadrados, de un ejemplar de pinz¨®n terrestre mediano (Geospiza fortis), llamado 5110, inusualmente grande y cuyo canto era diferente de los p¨¢jaros de su entorno. Tambi¨¦n ten¨ªa algunos genes de uno de sus primos, el Geospiza scandens (pinz¨®n de cactus com¨²n). Los cient¨ªficos pudieron hacer un seguimiento de todos los descendientes del ejemplar, que, l¨®gicamente, se cruzaba con los pinzones de la isla. Hasta que, cuatro generaciones despu¨¦s, una sequ¨ªa acab¨® con toda la familia menos una pareja de hermanos, un macho y una hembra.

A partir de ah¨ª comenz¨® la diferenciaci¨®n. Los dos hermanos se cruzaron entre ellos, y sus descendientes han seguido haci¨¦ndolo sin salirse del entorno familiar. "Este tipo de barrera reproductiva es uno de los indicadores utilizados para se?alar el inicio del proceso que desemboca en la aparici¨®n de una nueva especie", indica Javier Novo, del Departamento de Gen¨¦tica de la Universidad de Navarra. Adem¨¢s, tienen un canto ¨²nico (un factor cultural, ya que los pinzones lo aprenden de sus padres), y tambi¨¦n un pico diferente.