Un m¨¦todo eficiente para cambiar genes en las c¨¦lulas madre embrionarias
La modificaci¨®n gen¨¦tica permitir¨¢ estudiar mejor enfermedades y probar tratamientos en laboratorio
Cient¨ªficos de California han hecho p¨²blico un nuevo m¨¦todo para modificar gen¨¦ticamente las c¨¦lulas madre embrionarias humanas, que aseguran es 20 veces m¨¢s eficiente que los utilizados hasta ahora. Con este m¨¦todo se podr¨¢n conseguir l¨ªneas celulares que sirvan de modelos para enfermedades gen¨¦ticas humanas y como banco de pruebas para posibles tratamientos de estas enfermedades.
"Esto permitir¨¢ avanzar mucho, no existen otras formas eficientes de hacer estudios gen¨¦ticos con c¨¦lulas madre humanas", comenta Yang Xu, catedr¨¢tico de biolog¨ªa en la Universidad de California en San Diego, y director de la investigaci¨®n, cuyos resultados publica la revista Cell Stem Cell. El m¨¦todo se basa en la utilizaci¨®n de cromosomas artificiales de bacteria, que son redondos y formados por ADN humano, no bacteriano. Las bacterias los replican como si fueran suyos y es entonces cuando se pueden insertar en ellos copias defectuosas de los genes que interesen. Una vez los cromosomas modificados se insertan en c¨¦lulas humanas, a veces se unen con el segmento correspondiente en un cromosoma humano e intercambian segmentos de ADN, un proceso que se llama recombinaci¨®n hom¨®loga.
Con este m¨¦todo se consigue la sustituci¨®n de genes normales por genes alterados en el 20% de las c¨¦lulas tratadas, frente a menos del 1% que consiguen otros m¨¦todos. Como ejemplo, los investigadores consiguieron transferir una copia defectuosa del gen p53, que tiene un papel supresor del c¨¢ncer, a una l¨ªnea de c¨¦lulas madre embrionarias humanas. Repitieron el proceso para conseguir dos copias defectuosas, que es un escenario propicio al desarrollo del c¨¢ncer. Tambi¨¦n han experimentado con el gen ATM, relacionado con una ataxia y han demostrado que las c¨¦lulas obtenidas son un mejor modelo que los ratones utilizados hasta ahora. Adem¨¢s, est¨¢s c¨¦lulas se pueden diferenciar en distintos tejidos para investigar c¨®mo los genes defectuosos dan lugar a enfermedades
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