El IPCC reconoce un "error" en su previsi¨®n del deshielo de los glaciares del Himalaya

El vicepresidente del Panel Intergubernamental de Cambio Clim¨¢tico (IPCC) de la ONU, Jean-Pascal van Ypersele, ha admitido que es "err¨®neo" el dato contenido en un informe de 2007 del organismo sobre los efectos del calentamiento global seg¨²n el cual los glaciares del Himalaya desaparecer¨ªan en 2035. Ypersele ha subrayado, no obstante, que ese error no invalida las pruebas cient¨ªficas de la existencia del cambio clim¨¢tico como consecuencia de la acci¨®n del hombre, y ha asegurado que muchos utilizar¨¢n este fallo para intentar desacreditar de nuevo al IPCC y cuestionar el calentamiento global, como ocurri¨® recientemente con el llamado Climategate.

A principios de diciembre, en v¨ªsperas de la cumbre del clima de Copenhague, trascendi¨® que, tras un ataque inform¨¢tico, la correspondencia de cient¨ªficos de la Universidad de East Anglia (Reino Unido), una de las m¨¢s prestigiosas en el estudio del cambio clim¨¢tico, mostraba que parte de la investigaci¨®n del centro estaba siendo alterada para exagerar el alcance del calentamiento. Entonces, el asunto fue denunciado por el IPCC como un intento de desacreditar a sus expertos.

"Algunas personas intentar¨¢n usar este error sobre el Himalaya para perjudicar al IPCC; pero si somos capaces de reconocer el fallo, explicarlo y modificarlo, esto reforzar¨¢ la credibilidad de la instituci¨®n, mostrando que estamos dispuestos a aprender de nuestros propios errores", ha dicho Ypersele.

Seg¨²n cuenta la cadena brit¨¢nica BBC, la afirmaci¨®n de que los glaciares del Himalaya iban a desaparecer en 2035 pudo haberse originado a ra¨ªz de una entrevista en 1999 con el experto en glaciares indio Syed Hasnain, publicada en la revista New Scientist. En 2005, este dato era citado en un informe de la organizaci¨®n ecologista WWF, del que se hizo eco el documento de 2007 del IPCC, conocido como AR4. En ¨¦ste, se afirmaba: "Los glaciares del Himalaya est¨¢n disminuyendo a mayor velocidad que los de otras partes del mundo [...] La probabilidad de que desaparezcan en el a?o 2035 o incluso antes es muy alta". El error podr¨ªa tener su origen -indica la BBC- en un estudio de 1996 que databa el deshielo en 2350.

La afirmaci¨®n del IPCC fue motivo de discusi¨®n en India en los d¨ªas previos a la cumbre de Copenhague, con opiniones enfrentadas dentro del propio Gobierno sobre lo que estaba ocurriendo con el hielo del Himalaya. Ese mismo mes, diciembre, se conoci¨® que cuatro importantes expertos en glaciales hab¨ªan escrito una carta para su publicaci¨®n en Science sosteniendo que el derretimiento para 2035 era imposible. "Si el grosor del hielo es de unos 200 o 300 metros, y en algunos casos de hasta 400 metros, y t¨² est¨¢s perdiendo hielo a un ritmo de un metro por a?o, o digamos mejor que doblas la cifra y pierdes dos metros al a?o, no vas a perder 200 metros en un cuarto de siglo", declar¨® entonces a la BBC Jeffrey Kargel, de la Universidad de Arizona (EE UU). Ayer, el ministro indio de Medio Ambiente, Jairam Ramesh, ped¨ªa al IPCC que explicara el asunto, "porque el dato genera alarma y miedo".

El autor de otra de las partes del informe objeto de la pol¨¦mica, Georg Kaser, de la Universidad de Innsbruck (Austria), ha se?alado a la agencia AFP que ¨¦l ya advirti¨® del error en 2006, antes de la publicaci¨®n del documento. Seg¨²n el cient¨ªfico, "el dato era tan err¨®neo que no merec¨ªa discusi¨®n alguna". "Lo dije", ha manifestado. "Pero por una raz¨®n que ignoro, no reaccionaron".