El nivel del Mediterr¨¢neo era, hace 81.000 a?os, un metro m¨¢s alto que ahora

"El nivel global del mar y el clima de la Tierra est¨¢n ¨ªntimamente relacionados. Mediante el estudio de incrustaciones en cuevas costeras de la isla de Mallorca, hemos determinado que el nivel relativo del mar en el Mediterr¨¢neo occidental estaba un metro por encima del actual hace 81.000 a?os". As¨ª comienzan su art¨ªculo en la revista Science unos investigadores de Estados Unidos, Italia y Espa?a que han obtenido en esas cuevas de Baleares datos clave sobre las fluctuaciones del nivel del mar en el pasado.

Dado que la subida y bajada del nivel del mar est¨¢n relacionadas con la formaci¨®n o deshielo de grandes glaciares en la Tierra, los resultados obtenidos por Jeffrey A.Dorale (Universidad de Iowa, EE UU) y sus colegas sugieren que las capas de hielo polares eran m¨¢s peque?as hace 81.000 a?os y la temperatura media global era tan alta como la actual, o incluso superior, aunque la concentraci¨®n de di¨®xido de carbono en la atm¨®sfera era mucho m¨¢s baja entonces. Adem¨¢s, este hallazgo indica que los glaciares pueden crecer y encoger m¨¢s r¨¢pido de lo que los expertos consideraban hasta ahora. Si esto se verifica, explica Science, puede cambiar el debate acerca de la din¨¢mica de las glaciaciones.

Durante el ¨²ltimo ciclo glacial, el nivel del mar cay¨® unos 130 metros en el tiempo transcurrido entre el ¨²ltimo intervalo templado -hace 125.000 a?os- y el ¨²ltimo m¨¢ximo glacial -hace unos 20.000 a?os-. En ese per¨ªodo de tiempo, el nivel de mar fue disminuyendo pero no de forma uniforme, sino con subidas y bajadas, en un proceso que no se comprende del todo bien. Ahora Dorale y sus colegas afirman que el ciclo glacial de 100.000 a?os generalmente aceptado puede no ser aplicable en absoluto a los glaciares mismos, sino s¨®lo a los niveles de di¨®xido de carbono y de metano as¨ª como a las temperaturas.

"A lo largo de la costa de Mallorca existen cuevas que son extraordinarios lugares para estudiar los cambios del nivel del mar en el pasado", escriben los cient¨ªficos. Ellos han tomado muestras de las formaciones geol¨®gicas en cinco cuevas diferentes en las costas meridional y oriental de esa isla. Las formaciones que han analizado han estado intermitentemente sumergidas en el mar o emergidas durante miles de a?os. Forman parte del equipo de investigaci¨®n Joaquin Gin¨¦s y Angel Gin¨¦s, de la Universidad de las Islas Baleares.