Buen rollo camino de Marte

Seis cient¨ªficos pasar¨¢n 520 d¨ªas encerrados en la recreaci¨®n de una nave espacial construida en el Instituto Ruso de Problemas Biom¨¦dicos, en Mosc¨². La nave no se mover¨¢ del sitio, pero los astronautas tendr¨¢n que adaptarse a las condiciones de aislamiento, monoton¨ªa, falta de espacio (tocar¨¢n a 33 metros cuadrados por persona) y convivencia de un viaje interplanetario. No se les someter¨¢ a la falta de gravedad, ni al misterioso efecto de los rayos c¨®smicos, pero por lo dem¨¢s se reproducir¨¢n las circunstancias extremas de un trayecto de ida y vuelta a Marte, incluidos los tres meses que pasar¨ªan inspeccionando el planeta rojo. Los astronautas, casi todos rusos, realizar¨¢n a lo largo del proyecto (que se llama Mars500 y arrancar¨¢ en mayo) 71 experimentos. Uno de ellos, el uso de sistemas de realidad virtual para inducir "estados de ¨¢nimo positivos y la regulaci¨®n de emociones", ha sido desarrollado por un grupo interuniversitario valenciano, el i3BH.

Los tripulantes se enfrentar¨¢n probablemente a estados de claustrofobia, estr¨¦s, ansiedad y depresi¨®n, han explicado hoy Mariano Alca?iz, Rosa Ba?os y Cristina Botella, codirectores de la iniciativa en la que participan la Polit¨¦cnica de Valencia, la Universitat de Val¨¨ncia y la Jaume I de Castell¨®n. Al contrario que en un viaje a la luna, camino de Marte se perder¨ªa el contacto visual con la Tierra y eso, seg¨²n los profesores, abatir¨ªa a¨²n m¨¢s a los astronautas.

En versi¨®n miniatura, los cient¨ªficos de Mars500 contar¨¢n con una enfermer¨ªa, un gimnasio, una sala de estar, un ba?o (sin ducha pero con sauna), una sala de estar, un invernadero, un simulador de aterrizaje, un m¨®dulo que recrear¨¢ la superficie marciana y seis cub¨ªculos donde podr¨¢n gozar de cierta intimidad.

El sistema creado por i3BH les permitir¨¢ ampliar horizontes durante el encierro: dar paseos virtuales por parques y paisaje naturales (con acompa?amiento de "m¨²sica, narrativas y frases autoreferentes") dise?ados para transmitir, seg¨²n la ocasi¨®n, tranquilidad o alegr¨ªa. Y ofrece tambi¨¦n un m¨®dulo virtual (al que han llamado El libro de la vida) con el objetivo de que los falsos tripulantes se entreguen a "rememorar los logros de sus vidas" a trav¨¦s de textos, im¨¢genes y audiovisuales, lo cual, seg¨²n experimentos previos, ha demostrado ser eficaz para crear "fortalezas y reservas psicol¨®gicas", ha contado la profesora Botella.

El origen de la realidad virtual, explic¨® Alca?iz, est¨¢ relacionado con las simulaciones que la industria aeroespacial hac¨ªa de sus misiones. Y si la prueba sale bien, el sistema desarrollado por el i3BH podr¨ªa extenderse a personas que sufren encierros prolongados en este mismo planeta.