Seis voluntarios parten hacia Marte en un vuelo simulado de 520 d¨ªas

Tres rusos, dos europeos y un chino son los seis participantes en un viaje simulado a Marte que ha comenzado hoy y en el que permanecer¨¢n aislados durante 520 d¨ªas en una instalaci¨®n en Mosc¨². La misi¨®n Mars500 busca comprobar la resistencia psicol¨®gica y m¨¦dica del hombre para las futuras misiones tripuladas al planeta rojo y es el experimento psicol¨®gico m¨¢s largo de la historia, seg¨²n la Agencia Europea del Espacio (ESA).

Las instalaciones en las que permanecer¨¢n recluidos durante casi un a?o y medio los rusos Alex¨¦i S¨ªtev, Sujrob Kam¨®lov y Alexandr Smolenski, el ¨ªtalo-colombiano Diego Urbina, el franc¨¦s Romain Charles y el chino Wang Yue incluyen el interior de una nave interplanetaria, un veh¨ªculo para aterrizar en Marte y un paisaje marciano. Est¨¢n en el Instituto de Problemas Biom¨¦dicos de Rusia y tienen una extensi¨®n de 550 metros cuadrados.

El m¨®dulo de vivienda cuenta con una cocina con mesa, unas min¨²sculas habitaciones forradas de madera de tres por dos metros con cama, mesa y armario, un inodoro y una ducha, que los participantes solo podr¨¢n usar una vez cada diez d¨ªas. La tripulaci¨®n dispone de alimentos para todo el viaje, que tendr¨¢ que dosificar. Las comunicaciones ser¨¢n ¨²nicamente por correo electr¨®nico, que quedar¨¢ interrumpido de vez de cuando y que sufrir¨¢ el retraso de 40 minutos que se dar¨ªa en una misi¨®n de verdad. "No dispondr¨¢n de internet, ni podr¨¢n ponerse en contacto con sus familias y afrontar¨¢n los mismos desaf¨ªos que los astronautas, con la excepci¨®n de la ingravidez", ha se?alado el ruso Boris Morukov, director del proyecto. Los participantes realizar¨¢n ejercicio f¨ªsico y ser¨¢n vigilados constantemente y medidos sus par¨¢metros fisiol¨®gicos y psicol¨®gicos.

Adem¨¢s de ser un experimento ¨²nico sobre la resistencia humana, probar¨¢n tecnolog¨ªas para vuelos muy largos. Y tendr¨¢n que hacer frente a imprevistos, como aver¨ªas simuladas que pondr¨¢n a prueba su capacidad para superar inesperados problemas t¨¦cnicos y situaciones de estr¨¦s. Realizar¨¢n decenas de experimentos. Uno de ellos, el uso de sistemas de realidad virtual para inducir "estados de ¨¢nimo positivos y la regulaci¨®n de emociones", ha sido desarrollado por un grupo interuniversitario valenciano, el i3BH.

En sus comunicaciones por radio con el centro de control de vuelos, los voluntarios emplear¨¢n el nombre en clave Kepler, en honor al gran astr¨®nomo alem¨¢n Johannes Kepler.

Permanecer¨¢n aislados exactamente el tiempo que lleva el vuelo de ida y vuelta a Marte, 490 d¨ªas, m¨¢s otros 30 de estancia simulada en el planeta. A los 250 d¨ªas los seis astronautas se dividir¨¢n durante un mes en dos equipos de tres. Uno simular¨¢ llegar a la superficie marciana, con trajes espaciales y todo, mientras el otro seguir¨¢ en la nave orbital.

Los participantes podr¨¢n abandonar el experimento cuando lo deseen sin tener que dar explicaciones, aunque se da por hecho que ninguno dejar¨¢ el proyecto salvo por enfermedad o una crisis psicol¨®gica. Cada uno de ellos percibir¨¢ la suma de 3 millones de rublos, m¨¢s de 80.000 euros, por tomar parte en el experimento.

Durante toda la misi¨®n, los miembros de la tripulaci¨®n escribir¨¢n sus diarios y subir¨¢n v¨ªdeos en la p¨¢gina web de Mars500 de la ESA