La campana de acero para contener el crudo llega al fondo del mar

Los t¨¦cnicos de British Petroleum (BP) pusieron hoy sobre el fondo marino una caja de acero de unas 100 toneladas y cemento e iniciaron las operaciones para instalarla sobre el pozo que est¨¢ vertiendo crudo en el Golfo de M¨¦xico. Con esta complicada operaci¨®n se tiene la esperanza de recoger el petr¨®leo que fluye del pozo y que amenaza el litoral de los estados de Luisiana, Alabam, Misisipi y Florida.

Seg¨²n el Servicio de Guardacostas, los t¨¦cnicos han comenzado a utilizar dispositivos a control remoto para ubicar esta pesada campana con precisi¨®n sobre el pozo, situado a 1.500 metros de profundidad. Una estructura del tama?o de un edifico de tres plantas que tardar¨¢ unas 12 horas en asentarse, seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa propietaria de la plataforma petrolera que explot¨® el pasado 20 de abril. Una vez fijada en el sitio previsto se proceder¨¢ a instalar las tuber¨ªas que permitir¨¢n bombear el crudo desde el pozo hasta un barco en la superficie. Un proceso que se espera que comience ma?ana.

"Es una estructura muy grande y necesita colocarse con precisi¨®n", explic¨® horas antes, en rueda de prensa telef¨®nica, Doug Suttles, director general de operaciones de BP.

La compa?¨ªa conf¨ªa en que la estructura rectangular ser¨¢ capaz de recoger hasta el 85 por ciento de los alrededor de 800.000 litros de petr¨®leo diarios que contaminan ahora las aguas del Golfo. Suttles explic¨® que a esas profundidades la temperatura es muy baja y se?al¨® que el desaf¨ªo ser¨¢ impedir que el agua se congele y obstruya la tuber¨ªa por la que se bombear¨¢ el petr¨®leo. Con ese objetivo, BP planea inyectar de forma constante agua caliente con el fin de evitar posibles obturaciones. Una t¨¦cnica de la que no saben si va a dar resultados ya que nunca se ha probado a tanta profundidad.