Luz verde a la construcci¨®n del reactor de fusi¨®n nuclear
Los socios del gran proyecto ITER aprueban la financiaci¨®n y el calendario en una reuni¨®n extraordinaria
El ITER sigue adelante, aunque Europa no sabe todav¨ªa exactamente c¨®mo va a pagar su parte en el proyecto. Con un suspiro de alivio ha acogido el ya numeroso equipo del reactor experimental de fusi¨®n ITER la decisi¨®n de los siete socios de este importante proyecto cient¨ªfico internacional de aprobar la propuesta de financiaci¨®n, el calendario de construcci¨®n y funcionamiento y el nuevo director que permiten que la gran aventura cient¨ªfica y t¨¦cnica siga adelante. "Hoy es un d¨ªa para celebrar. Estados Unidos, Rusia, Corea del Sur, India, Japon, China y Europa han dado su apoyo, mirando al futuro y olvidando las dificultades presentes, a un proyecto que puede revolucionar la manera en la que la energ¨ªa es generada en nuestro planeta. Creo que todos nos debemos felicitar por esta esperanza", ha comentado a EL PA?S Carlos Alejaldre, director general adjunto del ITER.
Los siete socios se han reunido ayer y hoy, en convocatoria extraordinaria del consejo del ITER, en Cadarache (Francia), donde se construye el reactor, para validar el escenario de referencia que tiene en cuenta el gran aumento del presupuesto para los pr¨®ximos 10 a?os, tres veces el previsto en 2006. El ITER pretende demostrar la viabilidad de obtener energ¨ªa de la fusi¨®n de ¨¢tomos de hidr¨®geno. "Entramos en una fase decisiva del proyecto ITER. Tenemos ahora una base muy s¨®lida para avanzar", ha dichio Evgueni Velikhov, presidente del consejo, informa AFP.
En la anterior reuni¨®n, en junio, no se pudieron aprobar los nuevos planes porque la Uni¨®n Europea, el mayor socio del proyecto a trav¨¦s de Euratom, no hab¨ªa llegado todav¨ªa a un acuerdo sobre su contribuci¨®n al reactor, que es el 45% del presupuesto total. A finales de ese mes se present¨® una propuesta que rebajaba la contribuci¨®n en un 10%, dej¨¢ndola en 6.600 millones de euros sobre un total de poco menos de 15.000 millones. Esta rebaja, que no debe afectar a los objetivos del proyecto, es la que ha sido aceptada por el resto de los socios.
En cuanto al calendario, se mantiene el estudiado en la anterior reuni¨®n, seg¨²n el cual la obtenci¨®n del primer plasma (la primera prueba para fusionar ¨¢tomos de hidr¨®geno) tendr¨¢ lugar en noviembre de 2019 en vez de en 2018 como estaba previsto anteriormente. Adem¨¢s el consejo del ITER ha avalado el cambio de director. El nuevo responsable del ITER es el f¨ªsico japon¨¦s Osamu Motojima, que sustituye a su compatriota Kaname Ikeda.
La Comisi¨®n Europea busca los fondos
La Comisi¨®n Europea busca la forma de pagar los primeros plazos de la contribuci¨®n europea al reactor experimental de fusi¨®n ITER, que se ha fijado en 6.600 millones de euros en 10 a?os. Por encargo de los ministros de Investigaci¨®n, la comisi¨®n ha presentado una propuesta para sacar los 1.400 millones de euros necesarios para los a?os 2012 y 2013 del presupuesto ordinario (940 millones) y del VII Programa Marco de Investigaci¨®n (460 millones). Los comisarios creen que ser¨¢ una buena inversi¨®n, ante la posibilidad de que la fusi¨®n sea en el futuro una fuente segura, limpia e inacabable de energ¨ªa, pero la propuesta ya ha provocado cr¨ªticas por su previsible repercusi¨®n en otras l¨ªneas de investigaci¨®n y por la incertidumbre sobre los resultados del gigantesco proyecto.
Dado que la propuesta supone una modificaci¨®n del presupuesto comunitario ya aprobado, debe de ser aprobada a su vez por el Parlamento Europeo y por los 27 Estados miembros de la Uni¨®n Europea. La comis¨®n subraya que a partir de 2013 la contribuci¨®n al ITER debe figurar separada de forma que los posibles desv¨ªos al alza en su presupuesto no afecten al presupuesto general europeo.
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