Alzh¨¦imer: Si m¨¢s vale prevenir, m¨¢s vale llegar pronto

En 2010 el universo alzh¨¦imer m¨¢s que buenas o malas noticias nos da lecciones y avisos. Se acaba de estrenar en San Sebasti¨¢n el documental de Carles Bosch que narra el alzh¨¦imer de Pasqual Maragall: Bicicleta, cuchara, manzana. En lo divulgativo y lo est¨¦tico el testimonio es demoledor y exquisito. Los mensajes que lanzan la generosidad y el arrojo del ex presidente de la Generalitat son claros. El alzh¨¦imer es la gran amenaza, quiz¨¢s el responsable de la pr¨®xima crisis, se le ha de plantar cara, hay que aunar esfuerzos, investigar sin descanso, corre prisa encontrar la soluci¨®n. "Juntos podemos", dice el lema de CEAFA con motivo del D¨ªa Mundial. Pero el documental parte del hecho irrefutable de que a Maragall le han diagnosticado el alzh¨¦imer muy pronto y muy bien.

En los ¨²ltimos cinco a?os hemos asistido al fracaso estrepitoso y frustrante de las modernas terapias dirigidas a eliminar o disminuir la prote¨ªna Beta-amiloide, la responsable de la enfermedad. La lecci¨®n que se ha de aprender es muy directa. Si se pretende modificar el curso de la enfermedad, pararla o frenarla, se ha de intervenir mucho antes de que el cerebro est¨¦ demasiado da?ado. La enfermedad de Alzheimer se gesta durante a?os en el cerebro sin dar s¨ªntomas. Pasa despu¨¦s a dar los primeros fallos de memoria y termina produciendo demencia o p¨¦rdida de autonom¨ªa. Hoy se puede diagnosticar la enfermedad en esa segunda fase de fallos de memoria sin demencia. Hoy es imperativo modernizar los m¨¦todos de diagn¨®stico en las consultas de los especialistas. Las nuevas t¨¦cnicas de determinaci¨®n de Beta-amiloide en el l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo o el estudio del metabolismo cerebral mediante tomograf¨ªa de emisi¨®n de positrones est¨¢n disponibles y son asequibles. Es necesario volver a ensayar los tratamientos experimentales en las primeras fases de la enfermedad. Hoy se sabe que los f¨¢rmacos que ya est¨¢n disponibles pueden con toda probabilidad retrasar hasta uno o dos a?os la aparici¨®n de demencia en personas que tienen un alzh¨¦imer inicial.

Que el testimonio de Pasqual Maragall sirva para fomentar la educaci¨®n sanitaria de la poblaci¨®n, estimular a los profesionales a actualizar su pr¨¢ctica y aleccionar a los responsables de las administraciones. La investigaci¨®n no se entiende si sus resultados no llegan con agilidad a las consultas y los hogares de los enfermos.

Pablo Mart¨ªnez-Lage es coordinador del Grupo de Estudio de Neurolog¨ªa de la Conducta y Demencias de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa