El misterio de los primeros monos
Descubrimientos en el desierto de Libia renuevan las dudas sobre el origen de los antropoides
El origen de los antropoides, los primates en los que se incluyen los humanos, los monos y los grandes simios, no se conoce nada bien, a pesar de lo que pueda parecer cuando se repasa someramente la evoluci¨®n humana. A?os de debate no han conseguido el consenso entre los especialistas sobre d¨®nde y cu¨¢ndo se originaron. El descubrimiento ahora de varios g¨¦neros de peque?os primates antropoides en una zona remota del desierto de Libia, que publica la revista Nature, a?ade m¨¢s le?a al fuego.
Los hallazgos de Libia se datan en hace entre 38 y 39 millones de a?os y a?aden nada menos que cuatro grupos de primates de muy peque?o tama?o a los antropoides conocidos.
Unos dicen que estos se originaron en ?frica en el Cret¨¢cico, mientras que otros creen que aparecieron primero, y m¨¢s recientemente, en Asia, desde donde se dispersaron llegando a ?frica.
El primate m¨¢s antiguo conocido es del g¨¦nero Biretia, hallado en Argelia y Egipto. Los ahora hallados son de la misma ¨¦poca y los autores, dirigidos por Jean-Jacques Jaeger, de la Universidad de Poitiers , creen que esto indica un largo periodo anterior de evoluci¨®n de los antropoides en ?frica. Sin embargo, se han hallado muchos f¨®siles en Asia que son tambi¨¦n muy antiguos, as¨ª que el tema no est¨¢ claro. Lo que s¨ª parece claro es que los antropoides primitivos ten¨ªan un tama?o muy reducido, y los cient¨ªficos no tienen m¨¢s remedio que especular con la posibilidad de que muchos de ellos llegaran simult¨¢neamente a ?frica procedentes de Asia.
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