La singular arquitectura de los copos de nieve
Kenneth Libbrecht obtiene el premio Nilsson de fotograf¨ªa cient¨ªfica
El estudio de los copos de nieve y las espectaculares im¨¢genes conseguidas como fruto de su investigaci¨®n han hecho al f¨ªsico estadounidense Kenneth Libbrecht merecedor del premio Lennart Nilsson , dotado con 100.000 coronas suecas (10.600 euros). El pr¨®ximo mi¨¦rcoles, 3 de noviembre, se entregar¨¢ el galard¨®n en Estocolmo, acto al que asistir¨¢ el propio Nilsson, prestigioso fot¨®grafo sueco.
"Las im¨¢genes de Kenneth Libbrecht nos abren los ojos a la regularidad y la belleza de la naturaleza. Con sus fotograf¨ªas de copos de nieve convierte las matem¨¢ticas, la f¨ªsica y la qu¨ªmica en im¨¢genes de gran belleza", se?ala el jurado del premio m¨¢s prestigioso de fotograf¨ªa cient¨ªfica y m¨¦dica.
Libbrecht es catedr¨¢tico de F¨ªsica y director del Departamento de F¨ªsica en Caltech (Pasadena, California). Nacido en 1958, trabaja en el observatorio LIGO para la detecci¨®n de ondas gravitacionales en el espacio y en la f¨ªsica del crecimiento de cristales. Ha conseguido hacer crecer cristales de hielo a partir de vapor de agua en condiciones controladas para crear copos de nieve sint¨¦ticos, explica el Instituto Karolinska, que concede el premio.
El astr¨®nomo y matem¨¢tico Johannes Kepler descubri¨® a principios del siglo XVII que todos los copos de nieve son hexagonales y que cada cristal tiene una forma ¨²nica. Libbrecht intenta comprender c¨®mo se producen estas formas midiendo de forma precisa los cristales de nieve en su laboratorio. Su objetivo es descubrir los mecanismos f¨ªsicos subyacentes: c¨®mo la temperatura y las cargas el¨¦ctricas afectan la din¨¢mica molecular en el crecimiento del cristal. Adem¨¢s, Libbrecht hace art¨ªsticas fotograf¨ªas de los copos de nieves naturales y sint¨¦ticos, que han alcanzado gran popularidad. Tambi¨¦n tiene una web sobre la nieve y el hielo y ha publicado siete libros sobre el arte y la ciencia de los copos de nieve.
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