Chorros de part¨ªculas a partir de un agujero negro

La galaxia Centauro A est¨¢ a unos 12 millones de a?os luz de la Tierra y tiene un agujero negro con una masa aproximada de 55 millones de soles a partir del cual salen proyectados dos chorros de part¨ªculas, de materia que sale disparada a un tercio de la velocidad de la luz. El mecanismo que originan estos chorros no est¨¢n claros, pero ahora un equipo de astr¨®nomos ha obtenido las im¨¢genes de ellos con mayor detalle hechas hasta ahora, lo que debe ayudar a explicar el fen¨®meno. Han hecho las observaciones con radiotelescopios, en concreto sincronizando los registros de nueve antenas situadas en Australia, Suram¨¦rica, Sur¨¢frica y la Ant¨¢rtida.

"Estos chorros surgen cuando se acerca al agujero negro la materia que est¨¢ cayendo en ¨¦l, pero no conocemos a¨²n los detalles de c¨®mo se forman y c¨®mo se mantienen", explica Cornelia Mueller, estudiante de doctorado de la Universidad de Erlangen-Nurenberg (Alemania), que lidera estas observaciones. El equipo, con los radiotelescopios sincronizados, ha logrado obtener im¨¢genes de una regi¨®n de Centauro A que mide menos de 4,2 a?os luz, inferior a la distancia entre el Sol y la estrella m¨¢s cercana. En ella se aprecian detalles de 15 d¨ªas luz, seg¨²n informa la NASA.

Centauro A es uno de los objetos celestes m¨¢s brillantes y m¨¢s grandes cuando se observa en radio, porque la galaxia que se ve en luz visible tiene dos grandes l¨®bulos, cada uno de casi un mill¨®n de a?os luz de largo, emitiendo en radio, que se alimentan de los chorros de part¨ªculas originados en las proximidades del agujero negro central.

Estos astr¨®nomo, que presentan su trabajo en el n¨²mero de junio de la revista Astronomy and Astrophysics y ya est¨¢ disponible en internet, forman parte del proyecto Tanami. Lo que han hecho es combinar, con una t¨¦cnica que se denomina iterferometr¨ªa, las observaciones de las diferentes radioantenas ubicadas en los diferentes continentes (siempre en el hemisferio Sur), logrando as¨ª una enorme resoluci¨®n en sus im¨¢genes radio, ya que este par¨¢metro es mayor al aumentar la distancia entre las antenas. Luego los registros de cada una se combinan con t¨¦cnicas inform¨¢ticas avanzadas.