Alemania culpa a los pepinos espa?oles de una bacteria mortal

La bacteria que ha causado tres muertes en Alemania sali¨® de pepinos espa?oles, seg¨²n las investigaciones de Instituto de Higiene de Hamburgo. La senadora (ministra) de Sanidad de Hamburgo, la socialdem¨®crata Cornelia Pr¨¹fer-Storcks (SPD), ha explicado que los cient¨ªficos hanse¨¢ticos encontraron evidencias de contaminaci¨®n en tres pepinos importados de Espa?a. Uno de ellos era de los llamados "org¨¢nicos". La cepa peligrosa de Escherichia coli es una de las denominadas Ehec, t¨®xica para el ser humano. Ha hecho enfermar en unos 10 d¨ªas a unas 600 personas en Alemania, de las cuales alrededor de 140 padecen el peligroso s¨ªndrome ur¨¦mico hemol¨ªtico, m¨¢s conocido por el acr¨®nimo ingl¨¦s HUS. El Instituto de Higiene de Hamburgo tiene un cuarto pepino contaminado cuya procedencia es, de momento, desconocida. Los resultados dados a conocer hoy deber¨¢n completarse con nuevos estudios. La senadora advirti¨® adem¨¢s de que "puede que otros productos est¨¦n tambi¨¦n infectados".

Si bien ni la bacteria ni la enfermedad son nuevas, la velocidad inusual con la que se ha extendido por Alemania en los ¨²ltimos10 d¨ªas ha causado una considerable alarma social y, sobre todo, medi¨¢tica.

El Gobierno espa?ol considera que a¨²n es pronto para "confirmar oficialmente" que el origen del brote infeccioso haya sido causado por pepinos espa?oles, ha indicado el presidente de la Agencia Espa?ola de Seguridad Alimentaria y Nutrici¨®n, Roberto Sabrido, a Europa Press.

Al menos tres mujeres han muerto a causa del s¨ªndrome HUS, todas ellas en localidades al norte del pa¨ªs. La primera fue una anciana de 83 a?os fallecida en Baja Sajonia. Una segunda anciana de 89 a?os muri¨® en Schleswig Holstein. En Bremen ha muerto una mujer de 24 a?os. La senadora Pr¨¹fer-Storcks ha informado este jueves sobre un posible cuarto caso de infecci¨®n mortal en la tambi¨¦n n¨®rdica Hamburgo, donde los bomberos encontraron muerto en su piso a un hombre de 38 a?os. La autopsia determin¨® que la causa del deceso fue una fuerte diarrea de dos d¨ªas, pero a¨²n se desconoce si esta vino provocada por una mutaci¨®n da?ina de la bacteria fecal Escherichia coli.

Los pepinos fueron encontrados en un gran mercado de alimentos de Hamburgo. El Instituto Robert Koch de Berl¨ªn recomend¨® evitar el consumo de verduras, tomates y lechugas crudas, sobre todo en el norte de Alemania. El resultado de los cuestionarios repartidos entre los pacientes afectados revel¨® que muchos de ellos hab¨ªan consumido verduras crudas antes de sufrir la infecci¨®n. La estad¨ªstica oficial desaconseja, sobre todo, el consumo de tomates crudos.

Dado que la infecci¨®n se ha extendido simult¨¢neamente en diversos puntos del pa¨ªs, las autoridades y los cient¨ªficos supusieron desde el principio que la causa estaba en alimentos de distribuci¨®n nacional. La bacteria no se contagia f¨¢cilmente de un humano a otro, como tampoco a trav¨¦s del contacto con animales ni a trav¨¦s del agua. No obstante el hallazgo de Hamburgo, las autoridades sanitarias siguen buscando otros posibles or¨ªgenes del inusual brote bacteriol¨®gico.